Edam heeft er met opening Prinsenhof een cultuur-toeristische attractie bij

Edam heeft er met opening Prinsenhof een cultuur-toeristische attractie bij
Afgelopen zondag is het nieuwe museum in het voormalig postkantoor van Edam officieus open gegaan. Eigenaren Bert en Clarie Knispel hebben het pand op fantastische wijze gerestaureerd en ingericht. Edam heeft er met het Prinsenhof, een verwijzing naar het gelijknamige pand in de Grote Kerkstraat dat in 1880 gesloopt is, een spraakmakend, educatief en museaal centrum bij gekregen. Een aanwinst met landelijke allure!

W.O.J. Nieuwenkamp en Edam hebben een onlosmakelijke band. De kunstenaar verbleef jarenlang in Edam en staat mede aan de basis voor de oprichting van de vereniging Oud Edam. Ook zijn voormalige atelier op de Baandervesting (inmiddels in gebruik als woonhuis), zijn woning en enkele door hem opgeknapte panden zijn de hedendaagse getuigenis van een groot en vooral zeer productief kunstenaar. Nieuwenkamp verbleef aan het begin van vorige eeuw jarenlang in de kaasstad; eerst op zijn boot 'de Zwerver', later in zijn zelf gebouwde optrekjes aan het water van de Nieuwehaven. Zijn werk wordt de komende jaren in wisselexposities ('er ligt nog kilometers materiaal') getoond in Edam, de plaats waar hij ooit ook al geëerd werd met een museum.

Purmermeer
Maar het nieuwe museum is meer dan Nieuwenkamp. Knispel zocht naar een aanknopingspunt om ook het grotere (toeristische) publiek aan te spreken en vond dat in de vorm van de legende van de Edamse meermin, die al zes eeuwen lang door de Nederlandse cultuurgeschiedenis heen zwemt. Door middel van levensechte beelden is deze legende uitgebeeld en historisch omkleed door de aanwezigheid van tal van geschriften, informatie over de schrijvers, schilderijen en een indrukwekkende maquette van het voormalige Purmermeer, waar de meermin in de 14e eeuw gevangen is. Die maquette laat via een loep uitvergrotingen zien van de geschiedenis van dit voormalige meer. Zo zien we Leeghwater aan het werk en is duidelijk te zien hoe geïsoleerd Edam eeuwenlang lag, te midden van het water.

Jeff Koons
Alleen het pand op zich is al een bezoek waard! De voormalige eigenaar van een reclamebureau heeft zijn ziel, zaligheid en kapitaal gestopt in het 19e eeuwse gebouw. Nog niet alles is af en de expositie is volgens de gedreven eigenaar nog maar 'pas op de helft'. Volgens Bert Knispel kan Edam en omstreken nog veel meer uitgewerkte ideeën verwachten. Zoals het aantal levensechte beelden (nu 6 in november 12) van de meermin. Beelden die als kunstvoorwerpen an sich kunnen worden gerekend en in de hyper realistische stijl van Jeff Koons zijn uitgevoerd. Ook is Knispel nog bezig met de productie van een serie schilderijen over de meermin.

Koffieterras
Op de zolder na is werkelijk elke ruimte in het oude postkantoor toegankelijk gemaakt voor het publiek. Het eerdere idee om op de bovenverdieping te gaan wonen en werken, heeft Knispel voorlopig laten varen. "Ik heb gewoon te veel ideeën en kan de ruimtes daarvoor goed gebruiken." De kunstliefhebber èn kunstenaar Knispel heeft voor hem en zijn vrouw wel een plaatsje als werkruimte overgelaten. Clarie heeft aan de uitgebouwde zijvleugel in de tuin een eigen galerie annex pottenbakkerij annex winkeltje. Buiten staan de tafeltjes en stoelen opgesteld en daar kan straks op gemoedelijke wijze een kop koffie worden genuttigd. De eigenaren wachten nog op toestemming van de gemeente om de houten schutting te vellen. Hier moet een mooie opgemetselde muur met poort komen, waardoor het binnenplein stijlvol wordt omsloten.

Vier films
Hoewel zowel het pand als de exposities nog niet honderd procent gereed zijn, kon de familie Knispel gevoelsmatig gewoonweg niet meer wachten. "Het toeristenseizoen is aangebroken en gaandeweg zullen we een en ander verder uitbouwen." Dat betekent dat in de toekomst nog vier films op stapel staan: een over het leven van Nieuwenkamp in Edam, een over zijn latere leven in Italië, waar hij een schitterend paleis bewoonde, een over de geschiedenis van de kaas(markten) en een over de geschiedenis van de beroemde meermin. "Volgend seizoen moet alles echt op de rails staan." Maar wie de komende maanden een bezoek aan het postkantoor zal brengen zal met verbazing en bewondering zien dat Edam er een hoogstaande en indrukwekkende attractie bij heeft!