'Mensen uit Edam vinden hun stad de moeite waard' (foto)

'Mensen uit Edam vinden hun stad de moeite waard'
Beeldend kunstenares Gea Karhof uit Edam heeft veel zin in het komende feestjaar voor Edam. Samen met het Edams Museum zet ze zich in om een unieke kunstroute, Verbonden Eeuwen, te organiseren in het jarige IJsselmeerstadje. Van deze route verschijnt ook een boek. Hoewel niet een geboren Edamse, voelt ze zich sinds 1977 helemaal thuis op de Voorhaven en aan de Bierkade, waar ze sinds een jaartje haar atelier heeft. "Door een raam dat ik speciaal heb laten maken, zie ik vanuit mijn atelier de speeltoren.”

Omschrijf Edam eens?
"Ten eerste is het een heel boeiende plaats. Er wonen veel boeiende mensen bij elkaar. Een uiteenlopende gemeenschap, waar 'import' en geboren Edammers heel goed met elkaar overweg kunnen. Ik vind Edam ook veelbelovend, want het is geen grote stad, maar ik heb nog altijd het gevoel dat er veel leuke mensen zijn, die ik nog niet ken. Mensen uit Edam vinden Edam echt de moeite waard. En ik ook. Ik zit in het comité van aanbeveling voor 650 jaar Edam-Volendam en ben betrokken bij 'Verbonden Eeuwen'. Als ik dan zie hoeveel mensen zich belangeloos inzetten voor Edam, vind ik dat ik in een fantastische plaats woon. Er heerst een sterk buurtgevoel en toch voel ik me heel erg vrij."

Kun je iets vertellen over 'Verbonden Eeuwen?
"In 2002 exposeerde ik in het Edams Museum. Daarom mocht ik een keer een kijkje op die zolder nemen. Ik stelde me er veel van voor, maar het bleek nog mooier. Zoveel oud werk, dat nergens een plek had! Ik ben me toen een beetje gaan verdiepen in de kunst die in Edam is gemaakt en de kunstenaars die in Edam hebben gewerkt en gewoond. Het leek me leuk als van al die kunst een tentoonstelling zou worden gemaakt. Ik heb toen zelf een ets gemaakt met Edam als 'middelpunt'. De opbrengst van 25 etsen die ik heb tentoongesteld in het Edams Museum, heb ik ter beschikking gesteld aan het boek over 650 jaar kunst in Edam: Verbonden Eeuwen.

In 2007 komt er naast het boek in het Edams Museum en op andere historische gebouwen in Edam een tentoonstelling van zoveel mogelijk werk van professionele kunstenaars uit Edam. Met veel inspanning van het museum hebben we het zelfs voor elkaar gekregen dat er een werk van Max Liebermann naar Edam komt, zijn schilderij van de Nieuwe Haven."

Je reist heel veel. Voor welke plek zou je Edam willen verruilen?
"Ik vind het heerlijk om een tijdje ergens anders te vertoeven. En eigenlijk doe ik dat ook. Er zijn genoeg plekken waar ik me voor even erg op mijn gemak voel. In 2008 heb ik samen met een Ierse kunstenares en een Nepalese kunstenares een expositie die in Ierland begint en via Nederland naar Nepal gaat. Ik heb nu al veel zin om dan in Nepal te zijn. Maar ik ben altijd erg blij om weer in Edam te zijn. Dit is waar ik thuis hoor."

"Er is een plek in India, onder Madras, waar allemaal ateliers zijn gevestigd, dichtbij de zee. Kunstenaars van 'buiten' kunnen daar een paar maanden werken in een van de gastateliers. Door tijdgebrek heb ik dat nog niet gedaan, maar dat lijkt me wel heerlijk om eens te doen."
"In Spanje hebben mijn man en ik een vakantiehuis op een mooie plek. Er is ook een studio bij, waar ik 's zomers graag anderhalve maand heen ga om te werken. Het is er prachtig, met allemaal dramatische amandelbomen en olijfbomen. Ik kleur er graag mijn etsen in, net als in mijn atelier in Edam. Het etsen zelf gaat niet, omdat mijn etspers thuis staat."

Wat mis je in Edam?
"Missen is natuurlijk een groot woord, want ik kan er wel naartoe. Maar ik hou heel erg van het bos. In Spanje hebben we dat wel en vanaf Edam is het gelukkig ook niet zo ver rijden."

Wat is je favoriete plek in Edam?
"De IJsselmeerdijk met het uitzicht op het IJsselmeer. Ik hou ervan om zover te kunnen kijken en ik hou van het water. Ook ben ik gek op het uitzicht vanuit mijn atelier, waar ik de speeltoren kan zien. Dat is echt subliem. Ik heb er speciaal een raampje voor laten maken.”