Nieuwjaarsbrand Volendam: 'bizar om mee te maken'

Het is 31 december 2000. In Café 'De Hemel' in Volendam vieren heel veel jongeren oud en nieuw. In de nieuwjaarsnacht gaat het goed mis. Er breekt brand uit en veertien jongeren komen om het leven. Gerie Smit, een van de gewonde overlevenden, schreef het boek 'Nieuwe handen' over het drama en haar belevenis ervan. Ze vertelde daarover bij Eefke Boelhouwers in de uitzending.

Gerie was 15 jaar oud toen ze op oudejaarsavondje met haar vrienden in De Hemel de jaarwisseling zou gaan vieren. Ze herinnert zich nog heel veel. Ze was aan het zoenen toen de brand begon. Ze zei tegen de jongen 'zie je zo' toen de ellende begon..

Controle
Gerie is op eigen kracht naar buiten gekomen. Zelf dacht ze dat de wonden meevielen. Ze voelde geen pijn, doordat haar zenuwen zijn verbrand. Ze dacht 'even naar het ziekenhuis te gaan voor een controle en verbandje', maar zou pas op 23 januari weer wakker worden.

Vragen
Toen ze bijkwam in het ziekenhuis, voelde ze geen pijn. Gerie was platgespoten met morfine. Ze had drie weken in het ziekenhuis gelegen. Ze werd wakker met vragen waarop ze geen antwoord kreeg. Ze mocht geen tv kijken, geen krant lezen en vriendinnen zag ze ook niet. De brand en gevolgen werden voor Gerie verzwegen.

Boek
Gerie heeft in de tijd die volgde nooit aantekeningen gemaakt, want ze heeft ook nooit de intentie gehad om een boek te maken. Pas een jaar geleden kwam de gedachte om het boek te schrijven. "Ik had tijd over en vind schrijven leuk." Het boek is inmiddels al in de vierde druk verschenen en zelfs in België worden de boeken gelezen.

Terug
Gerie is een tijd geleden terug geweest naar de plaats waar haar leven veranderde. Het café is nog precies in de staat van de nacht van de brand. "Er is in tien jaar niets veranderd. Er staan nog verbrande glazen, hangen posters en de bar van toen staat er ook nog", zegt ze in een gesprek met Eefke Boelhouwers. "Het was heel bizar om mee te maken."