'Het is een prachtige sport'

Edammer Johan Balder is gemiddeld twee keer per week op de ijsbaan te vinden.

De Vereniging Amsterdam Huskies speelt zaterdag 24 en zondag 25 september een clubtoernooi in de Jaap Eden IJshal in Amsterdam. Aanleiding is het 15-jarig bestaan van de club, een unicum in de sledgehockey wereld. Een van de oprichters van de ijssleehockey vereniging is de Edammer Johan Balder die hoopt dat 'zijn' vereniging door dit jubileumtoernooi wat extra leden mag verwelkomen.

'IJshockey maar dan op een prikslee'. Volgens Johan Balder is het gegeven van sledgehockey vrij simpel en gelden dezelfde spelregels als voor het reguliere ijshockey. Maar hij laat ook weten dat het er, net als bij 'gewoon' ijshockey best heftig aan toe kan gaan. 'Het is een snelle en stevige sport die tact en inzicht vereist. Maar eigenlijk kan iedereen, zowel invaliden als validen, man of vrouw en zelfs kinderen deze sport beoefenen. Ik kan er in ieder geval al mijn energie in kwijt en doe het met erg veel plezier'

De sledgehockeyers bewegen zich voort met prikstokken die ook gebruikt worden als hockeystick. Er wordt dus met beide armen gespeeld. 'Het zijn veelal sporters met een beenbeperking die aan ijssleehockey doen', aldus Balder. 'Daarbij kun je denken aan een spierziekte, een amputatie, een dwarslaesie of een open rug. Een goede bovenarmfunctie is wel heel belangrijk, daar komt immers al je kracht vandaan bij het ijssleehockeyen.'

Hoewel ijssleehockey echt zijn sport is, begon Johan Balder in eerste instantie met priksleeën. Hij deed zelfs mee met de Paralympics in Innsbrück in 1988. 'Ook 'n prachtige sport, maar je doet het natuurlijk alleen. Het voordeel van ijssleehockey is dat het een teamsport is. De meeste invalide sporters sporten alleen, maar bij deze sport opereer je in een team en dat ervaar ik als zeer positief. Bovendien houd ik van de snelheid en de dynamiek.'

Sledgehockey is in 1960 in Zweden ontstaan als een vorm van ijshockey waarbij gespeeld werd op priksleetjes. Een gewone prikslee bleek echter niet geschikt voor ijshockey. Rond 1968 werd het een echte sport met speciaal daarvoor gebouwde sleden, waarbij de afstand tussen de ijzers smaller is dan die bij een gewone prikslee. In september 1996 werd de eerste Nederlandse club, de Amsterdam Huskies, opgericht, aangesloten met het Nebas (gehandicaptensport Nederland) en de Nederlandse IJshockeybond. Momenteel telt de club ruim 15 leden.

En dat mogen er, wat betreft de Edammer, best wat meer worden. 'Daarom organiseren we ook aankomend weekend dit toernooi zodat belangstellenden kunnen zien wat deze sport inhoudt. We hopen er wat nieuwe leden uit deze regio aan over te houden. Mensen zijn ook altijd welkom om een keer bij een training te komen kijken.' Het toernooi begint zaterdag 24 september om 10.00 uur, op zondag 25 september worden de finales gespeeld van 10.00 tot 14.00 uur.

Voor meer informatie: www.amsterdamhuskies.nl