Edamse verwerkt leven en ervaringen in roman: 'Een betoverende vertelling over Afrika' (foto)
Wiljo Oosterom woont en werkt afwisselend in Edam en West Afrika. Haar ervaringen in dat afgelegen gebied verwerkte zij in een roman ‘Een sluiter van zand’.
“Na de dood van mijn man en het opgegroeid zijn van mijn kinderen ben ik voor kortere en langere tijd naar Afrika getrokken om mijn deskundigheid met de doven/en of getraumatiseerde mensen te delen en samen met hen kinderen te beschermen. Na verschillende ervaringen (1995 Rwanda genocide, 1996 Sierra Leone oorlog, Kenia) kwam ik terecht in West Afrika, aan de grens met de Sahara, waar ik een heel ander Afrika leerde kennen.”
Dove kinderen
“Daar werk ik nu (sinds ongeveer 10 jaar) samen met mijn Afrikaanse partner, als enige blanke, samen met de lokale bevolking, 6 tot 8 maanden van het jaar aan schoon drinkwater, gezonde voeding in de vorm van landbouwprojecten, gezondheidszorg, onderwijs en werkgelegenheid. En vergeet daarbij het dove kind niet. Van alle mensen met doofheid in de wereld leeft er ongeveer 75% in Afrika.”
Afrikaanse leefwijze
“Mijn leven en ervaringen in dat afgelegen gebied te midden van de familie op ons erf heb ik in een roman verwerkt om mensen hier te laten kennismaken met een andere, intieme, kant van de Afrikaanse leefwijze in een familie, een dorp volgens de eigen cultuur van de Peul, hoe en waarom zij de dingen doen of laten, waaruit dat gegroeid is en hoe je daar als onafhankelijke blanke vrouw mee leert te leven en dat leven leert te waarderen.
Toch is een mooi gezegde hierop van toepassing: al ligt een boomstam nog zolang in het water het wordt nooit een krokodil. Let wel, het is een roman, ik ben niet de hoofdpersoon maar de ervaringen zijn werkelijk en in dergelijke ervaringen zijn de reacties van de hoofdpersonen Sokhna en Hammadi niet verzonnen maar reële dilemma’s.”
Wiljo Woodi Oosterom ‘Een sluier van zand’. Paperback met flappen. 320 pagina’s € 17,90. ISBN 978 90 284 2344 2. Wiljo Woodi Oosterom (voorzitter Silent Work) woont en werkt een groot deel van het jaar in Afrika . In 2005 verscheen van haar bij Uitgeverij Wereldbibliotheek Kleur bekennen, over haar kennismaking met dit continent.