Juup van Werkhoven nieuwe dominee in Edam : 'Ik heb een prachtig vak' (foto)
In het najaar zullen de dominee en haar echtgenoot hun intrek nemen in de verbouwde pastorie bij de Grote Kerk. (foto: Johan W. Koopmans)
Hoewel ze geboren is in Haarlem en ze met haar zeilboot al vele plaatsen aandeed in Noord-Holland, was het stadje Edam voor Juup van Werkhoven-Romeijn onbekend terrein. Tot voor kort dan, want de dominee maakt zich momenteel op voor haar aanstelling als predikant van de Kerkgemeente Edam. Zondag 15 januari wordt in de Grote Kerk een feestelijke dienst gehouden en kan kennis gemaakt worden met de nieuwe dominee en haar echtgenoot. Vorig jaar predikte Juup van Werkhoven nog in de oudste Nederlandse protestantse kerk in Londen; komende jaren hoopt de dominee vóór te gaan in de diensten van de Kerkgemeente Edam.
Het was niet zo dat ze als jong meisje al predikant wilde worden. 'Heel langzaam ben ik steeds meer vertrouwd geraakt met de kerk. Ik ben er als het ware ingerold.' Juup van Werkhoven groeide op in een hervormd gezin, werd als kind gedoopt en bezocht de zondagsschool. Maar haar ouders gingen niet elke zondag naar de kerk. 'We waren wel sterk met zingeving bezig en spraken over belangrijke universele en spirituele kwesties. Een heel warm nest.' Juup ging naar een christelijke HBS en leerde op jonge leeftijd haar latere echtgenoot kennen. 'Hij kwam uit een behoorlijk meelevend gereformeerd gezin en in Voorschoten, waar we na ons trouwen gingen wonen, werden we door de kerk gevraagd een gespreksgroep voor jongeren te leiden. En toen we kinderen kregen hebben we ze bewust laten dopen, dat wel.'
Na haar studie HBO Bedrijfskunde ging Juup aan het werk bij een softwarehuis. Later ging ze als freelancer aan de slag voor ditzelfde bedrijf. Een drukke verantwoordelijke baan. Maar toen haar man voor zijn werk de kans kreeg naar Amerika te gaan, hoefden ze niet lang na te denken. 'We hadden drie jonge kinderen. Ik vond het eigenlijk niet erg het even iets rustiger aan te doen. In Amerika zijn we pas echt vertrouwd geraakt met de kerk. Dat maakt in Amerika zo'n onderdeel uit van het dagelijks leven, dat voelde erg goed.'
Yale University
Eenmaal weer terug in Nederland, besloot Juup thuis bij de kinderen te blijven. 'Maar mijn interesse was gewekt. Ik ben Theologie gaan studeren. Heel rustig weliswaar, om te beginnen met één vak: 'Hebreeuws'.' Niet lang daarna volgde opnieuw een verhuizing naar Amerika, voor een verblijf van maar liefst tweeënhalf jaar. Juup werd daar zelfs toegelaten tot Yale University. 'Met heel veel plezier heb ik daar gestudeerd. Maar in 1997 hebben we de beslissing genomen terug te gaan naar Nederland. En vanaf dat moment ben ik fulltime Theologie gaan studeren.' In 2002 studeerde ze af aan de Universiteit van Amsterdam, daarna volgde nog een tweejarige postdoctorale kerkelijke opleiding. In Castricum werd ze aangesteld als vicarus en vervolgens ging ze parttime werken als predikant in Zeist. Na vijf jaar vond ze het tijd worden om meer uren te maken.
'Ik kreeg de kans om in 2009 naar Londen te gaan, om predikant te worden in de oudste Nederlandse protestantse kerk die er is. Ik had onder meer de taak meer jeugd naar de kerk te trekken en dat lukte goed. Na verloop van tijd besloten we terug naar Nederland te gaan en ben ik om me heen gaan kijken. En toen kwam Edam langs. Tja, waarom de keuze op mij gevallen is? De kerkgemeente was op zoek naar iemand die in klare taal en op eigentijdse wijze het evangelie kan uitleggen. Ik denk dat ze zich aangesproken voelden door mijn manier van prediken.'
Juup van Werkhoven meent dat ze een prachtig vak heeft. 'Het is een heel veelzijdig beroep en ik kan er al mijn creativiteit in kwijt. Ik hou zelf veel van poëzie en van muziek en theater. Eigenlijk komen veel van die facetten samen in hetgeen ik nu doe.' Op de vraag wat voor type dominee ze is, antwoordt ze heel stellig: 'Ik ben informeel. Ik probeer zo dicht mogelijk bij mensen te staan. Laat graag veel van mezelf zien, ben open en probeer, samen met mensen, op zoek te gaan naar antwoorden. Maar inderdaad, soms zijn er geen antwoorden. Dan kun je alleen maar eerlijk zijn en vertellen dat je zelf ook niet direct het juiste antwoord hebt. Soms kun je beter luisteren en samen zwijgen, dan verkeerd antwoorden.'
Luisteren is wat de nieuwe predikant de komende periode vooral zal doen. 'Mensen leren kennen, ontdekken hoe het er in deze gemeenschap aan toe gaat. Ik heb er enorm veel zin in. Fijn om weer deel uit te kunnen maken van een hechte gemeenschap.'
