Weidevogelbeheer helpt boer en natuur in polder Katwoude

Gerro Pauw stapt uit zijn terreinwagen en pakt met een soepele beweging een kuiken van een scholekster op. Het beestje zit heel rustig in zijn grote knuist. Hij glimlacht, natuurbeheer heeft veel mooie kanten. Voorzichtig zet de melkveehouder het jonge vogeltje weer in het gras.

Gras dat vele tinten groen kent: op het land van Gerro en zijn vrouw Claudia Pauw-Prins is heel duidelijk te zien waar ze gemaaid hebben en waar nog niet. Ze houden dag na dag bij hoe het zit met de jonge vogels op hun land. ,,En als Gerro gaat maaien, ga ik altijd mee. Vier ogen zien meer dan twee. Als we pullen zien, maaien we daar even niet. We kunnen dat doen omdat we zelf maaien, we hoeven geen loonwerker in te schakelen’’, vertelt Claudia.

Gerro en Claudia werken zoals veel van hun collega’s in de Katwouder polder nauw samen met de vereniging voor agrarisch natuurbeheer Water Land & Dijken (WLD). In de vijf jaar dat ze nu meewerken hebben ze de gruttostand op hun land jaar na jaar zien groeien. Ze maaien heel gericht en laten hun vee al vroeg - begin april - weer naar buiten. De koeienvlaaien trekken wormpjes en insecten aan en daar houden weidevogels van. Ook laten ze hun vee verspreid grazen. In het begin van het broedseizoen staat er gedurende enkele weken water in de greppels; weidevogels houden van plas-dras land.

Veldmedewerker Marco van der Lee van WLD gaat mee het land op om te kijken hoe het gaat met de jonge aanwas. Claudia: ,,De natuur is dit jaar drie weken later op gang gekomen en dat zie je aan de jonge vogels.’’ Marco: ,,Niet zozeer bij de grutto’s, die trekken zich daar niet zoveel van aan, maar wel de tureluurs en de kieviten.’’ Grootste vijand van de weidevogel is de vos. Claudia: ,,Dat zijn moordenaars, we hebben gezien hoe ze in een nacht acht nesten hebben uitgemoord.’’ Marco van der Lee houdt nauwkeurig bij hoeveel grutto- en tureluurpaartjes nestelen in de polder, en daarop is ook het ’last minute’ beleid afgestemd: in overleg met de boer wordt bepaald welke weilanden wanneer gemaaid worden. De boer krijgt een vergoeding als hij wacht met maaien. Op een onlangs gemaaid perceel scharrelen twee leeuweriken. Perfecte schutkleur en een vrolijk kuifje. Grutto’s zwermen schreeuwend rond de auto. ,,Die hebben jongen’’, zegt Marco. ,,Moet je ze horen als er een buizerd hoog overvliegt, dan beginnen ze allemaal te miauwen.’’ Hij is vooral gespitst op pullen die nog niet vliegensvlug zijn. Lopend langs een ongemaaid weiland klapt hij in zijn handen en enkele jonge grutto’s fladderen op. Hij lacht. Natuurbeheer kent mooie momenten.