In memoriam Joh. Schardam

Geboren in 1918, het jaar dat de Eerste Wereldoorlog nog aan de gang was, groeide Joh. Schardam op in een vrijzinnig protestants gezin. Na zijn schooltijd aan de ULO ging hij ‘de kaas in’, werken voor het familiebedrijf dat handelde in het oer-Hollandse product. Na een huwelijk in 1942 met Lies Kramer uit Warder betrokken zij een woning aan de Voorhaven, later de Nieuwehaven. Na de Tweede Wereldoorlog wist de Gestam het voor elkaar te krijgen om al in september 1945 kaas (in dit geval naar Zweden) te exporteren. Zo snel was de zuivelindustrie opgestart.

Maar het werd vooral een tijd van aanpassen. Veel kleine kaasfabrieken sloten of werden onderdeel van de grotere zuivelcoöperaties. Samen met zijn neef, eveneens Joh. geheten, werd hij directeur van de Gestam. Later werden de neven bijgestaan door Kees, zoon van de vorige week overleden Edammer, en de latere directeur. De weg naar het buitenland werd met succes en vol ingezet. Joh. Schardam bleek een goed handelaar. Hij hield van het spel van loven en bieden. Hij bouwde het bedrijf verder uit.

Toen Theo Visser en Dirck de Graaf hem 25 jaar geleden vroegen om de rol van kaashandelaar op zich te nemen bij de eerste toeristische markt, speelde hij zijn rol met verve. Ook in Alkmaar was hij actief! Relativeren kon Schardam ook. Richting zijn personeel met mooie droge oneliners, maar ook zijn zoon kreeg regelmatig een wijze les via puntige opmerkingen. Tot zijn 85e levensjaar stond hij nog steeds voor de Gestam klaar.

Samen met zijn vrouw verhuisde hij enkele jaren geleden naar de Meermin. Zijn vrouw overleed en zijn conditie ging achteruit. De geest bleef tot het einde scherp. Zijn belangstelling voor het beroemde Edamse kaasexportbedrijf onverminderd.

Een echte Edammer is op 10 december 2013 heengegaan.

(Hier vind u een artikel over Joh. Schardam senior vorig jaar in de Stadskrant.)