Jan van Zanen heeft openbaar bestuur in zijn genen
Maandag 26 oktober is Jan van Zanen, burgemeester van Utrecht èn Edammer, aanwezig als inleidend spreker tijdens het verkiezingsdebat in de Harmonie. Edam-Volendam gaat fuseren met de Zeevang en Van Zanen heeft als bestuurder ruime ervaring met dit onderwerp. Als burgemeester van Amstelveen bijvoorbeeld, maar ook als voorzitter van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten. Op de 20e verdieping van het stadskantoor van Nederlands vierde stad, worden wij gastvrij ontvangen. “Het is een eer om in Edam te mogen spreken!”
Het uitzicht op Utrecht en ommelanden is adembenemend. De burgemeester heeft een ruime werkkamer ver boven de mooie (studenten)stad. Hij vindt het zichtbaar leuk en fijn om over zijn roots te praten. Hij laat ons een ingelijste uitnodiging zien uit augustus 1948. Zijn grootvader Jan was toentertijd lid van de naoorlogse noodraad ‘Edam’. De voltallige raad was uitgenodigd voor het enige agendapunt van die avond: een eerbetoon brengen aan aftredend Koningin Wilhelmina. “Dat waren nog eens tijden!”
Edam vormt voor Van Zanen, afkomstig uit een geslacht van Edamse kaashandelaren, geaarde grond. Een plek waar zijn ouders nog wonen en waar hij zijn eerste stappen zette op weg naar een mooie bestuurlijke carrière. Off the record vertelt de snelle denker en onderhoudende prater mooie anekdotes. Een aantal herinneringen zijn wel geschikt voor publicatie.
Zo koestert hij nog steeds warme gevoelens voor oud-Harmonie uitbater Jan Keijzer. Een man die het niet kon laten om deel te nemen aan politieke partijdiscussies. Ook herinnert hij zich een jongerendebat in de vroegere Nohol, in die tijd een redelijk links georiënteerd centrum, waar hij in de vroege jaren tachtig pleitte voor verlaging van het minimum jeugdloon. Thans weer een actueel onderwerp. Maar in Edam gingen links en rechts doorgaans goed met elkaar om. Van Zanen is dan ook niet vergeten dat hij door diezelfde ‘linkse’ jongeren, gevraagd werd om deel te nemen aan de 4 mei herdenking, die altijd startte in het jongerencentrum.
Jan van Zanen (54) is al op jonge leeftijd een bevlogen spreker en organisator. “Dat begon met een ruilbeurs op de openbare lagere school.” Maar daar bleef het niet bij…
Zijn staat van dienst is indrukwekkend: vicevoorzitter van de JOVD, bestuurssecretaris van de landelijke ondernemersvereniging VOG, raadslid en later wethouder van Utrecht, burgemeester van Amstelveen en thans Utrecht. Sinds kort ook voorman van de Vereniging van Nederlandse gemeenten. En niet te vergeten jarenlang voorzitter van de landelijke VVD.
Maandag 26 oktober keert Van Zanen terug in de stad van zijn jeugd. Geen partijpolitiek, maar een visie op problemen en oplossingen rondom gemeentelijke fusies. Maar ook een persoonlijk verhaal, als Edammer en kenner van de lokale politiek. Ondanks zijn overvolle agenda heeft hij er tijd voor vrij gemaakt. “Ik ben er trots dat jullie me gevraagd hebben,” aldus de aimabele liberale levensgenieter.