Tegelshowroom Zwarthoed: De crisis als springplank

Ed Zwarthoed opende vier jaar geleden Tegelshowroom Zwarthoed Kirry om zijn tegelzetbedrijf en het bijbehorende personeel de crisis door te laten komen. Het bedrijf is niet gekrompen maar juist gegroeid, net als het personeelsbestand. “Wat wij samen hebben klaargespeeld is echt een huzarenstukje”. Foto Cor Kes www.luxphotography.nl.

“Neem nou bijvoorbeeld die tegels”, zegt Ed Zwarthoed al wijzend op een serie tegels die aan de muur hangt in zijn kantoor. Op de gele kentekenplaat eronder staat Sagrestano, Italiaans voor koster. “De combinatie van kleur en patroon heb ik mogen ontwerpen in samenwerking met een buitenlandse fabrikant. Ik heb de serie vernoemd naar Piet Veerman, de zanger”.

The Cats

Ed begon als zestienjarige als leerling-tegelzetter. Het was crisis en hij had geen werk. De kans om een vak te leren greep hij “met beide handen aan”. Nu, ruim dertig jaar later, heeft hij een succesvol tegelzetbedrijf (“Een van de grotere van Noord-Holland”), een showroom met een keur aan luxe tegels en sanitair, en dus die eigen tegelserie. “Er zijn mensen die zonder dat ze het weten tegels in hun badkamer hebben die vernoemd zijn naar Pieter Koster van The Cats. Dat vind ik nou grappig”.

Elk jaar twee man erbij

Ed is vijfentwintig jaar lang tegelzetter geweest, tot hij vier jaar geleden besloot dat er iets moest veranderen om zijn bedrijf de crisis door te loodsen. De bouwsector zat in zwaar weer en om zijn personeel aan het werk te houden, opende hij een showroom aan de Oosthuizerweg in Edam. Bovendien stelde hij zichzelf ten doel om ieder jaar minstens twee mensen aan te nemen, en dat is hem gelukt, een “huzarenstukje” noemt hij het.

Topsport

“Ik ben ook ooit begonnen in een crisis, ik kreeg toen de kans om het vak te leren en die kans wil ik anderen ook geven. Ik geloof in het opleiden van eigen personeel, kennis moet je doorgeven anders kom je op een moment gewoon mensen tekort. Dit werk is fysiek heel zwaar, het is topsport. Als je dat niet als team aanpakt houd je het nooit vol”. Er werken nu in totaal 45 mensen voor hem en daar is hij trots op.

Boos

Zelf zet hij dus geen tegels meer. Door de groei die het bedrijf doormaakte was dat op een moment niet meer mogelijk. Een kennis adviseerde hem al langer om te stoppen met het uitvoerende werk. “Ik werd daar toen erg boos om, maar uiteindelijk had hij gewoon gelijk. Eigenlijk heb ik het vak daarna pas echt geleerd”. Nu moet hij het totaalplaatje in het oog houden en zich met alle aspecten bezighouden. Van het adviseren van klanten, tot het ontwerpen en het voorbereiden van het werk voor de tegelzetters.

Cabaret

Een van zijn meest aansprekende komende projecten wordt het betegelen van de vakantiewoningen van vakantiepark De Poort van Amsterdam in Uitdam. Binnen het budget kregen Ed en zijn team de vrijheid om zelf de materialen en de kleuren te kiezen. Desondanks mist hij het werk op de bouw nog elke dag. “Die gezelligheid in de bouwkeet, wat daar allemaal tegen elkaar gezegd wordt. Dat is gewoon cabaret, dat maak je in De Kleine Komedie niet mee”.

De vrouw…

Een badkamer is in principe niet veel meer dan een ruimte om jezelf te wassen, maar volgens Ed is het bij uitstek ook een ruimte waar mensen hun identiteit in terug willen zien. Comfort, gevoel en sfeer spelen een grote rol. Inspiratie voor de inrichting van een nieuwe badkamer doen mensen vaak op als ze op vakantie zijn. Ze willen thuis hetzelfde gevoel oproepen als dat ze in bijvoorbeeld Spanje of Turkije hadden. “Mijn eigen badkamer zegt overigens vooral iets over de identiteit van mijn vrouw”, grapt Ed. Maar het zijn volgens hem meestal wel de vrouwen die uiteindelijk bepalen hoe een badkamer er uit komt te zien. “Daarom kies ik de materialen die in de showroom getoond worden en mijn vrouw en haar collega’s richten hem dan verder in met meubeltjes en spiegels”.

Eds identiteit ligt vooral in de tegelvloer in zijn woonkamer. “Ik kan als tegelverkoper natuurlijk niet met een laminaatvloer aankomen. Ik neem wel eens klanten mee naar mijn huis om te laten zien hoe mooi zo’n vloer kan zijn”.