Loon Lions overleeft
Het seizoen 2017-2018 is nog niet voorbij voor Loon Lions. Na verlies van Binnenland in de eerste wedstrijd in de best-of-three-serie om een plaats in de halve finale van de play-offs herstelden de Lions zich gisteravond voortreffelijk. Met een afgetekende 72-51 winst dwongen coach Harvey van Steijn en zijn team een derde en beslissende wedstrijd af. Deze vindt zaterdagavond plaats in Barendrecht.
Voor Binnenland pakte het plotselinge afscheid van coach Ton Kallenberg daags voor de wedstrijd niet goed uit. Volgens het Barendrechtse bestuur had het vertrek van de coach te maken met een gebrek aan chemie tussen hem en de speelsters. Assistent-coach Linda Appers kreeg de lastige taak om de tot nu toe toch niet onsuccesvolle Kallenberg te vervangen.
Bij Binnenland kwam alleen Maxime Essenstam in de dubbele cijfers. Met 21 punten en 10 rebounds leverde zij een uitstekende wedstrijd af.
Bij Loon Lions was Fieke Ligthart met 18 punten opnieuw de meest-scorende speelster. Aanvoerder Tanya Bröring kwam met 12 punten, 9 assists en 8 rebounds dicht bij een triple-double. Sommige van haar passes over de lengte van bijna het hele veld waren spectaculair zuiver en stelden Kim Hartman (10 punten, 8 rebounds, 5 assists) en Janine Guijt (12 punten) in staat om eenvoudig te scoren.
Coach Harvey van Steijn was na afloop tevreden. “We volgden het game plan en waren scherp in de verdedigende rotaties, waardoor we het spel van Binnenland wisten te ontregelen. Dit is zoals we moeten spelen en ik hoop dat we dat kunnen vasthouden. Maar het zijn de play-offs en elke wedstrijd is weer anders. Zaterdag begint het weer opnieuw.”
Loon Lions begon scherp aan de wedstrijd en kwam snel op 10 punten voorsprong. Binnenland vocht zich echter terug en ging na het eerste kwart zelfs met 18-21 aan de leiding. Met rust was de wedstrijd weer nagenoeg in evenwicht: 30-29.
De Lions kwamen goed uit de kleedkamer. Nadine Boesaart opende het derde kwart met een driepunter en even later sloeg Janine Guyt een klein gaatje door 38-31 te maken. Het was uitsluitend Maxime Essenstam die Binnenland nog een beetje in de race hield op dat moment, maar zij kon niet voorkomen dat de Lions bij aanvang van de laatste periode met 53-42 voor stonden.
Met nog vijf minuten te spelen besliste Tessel van Dongen definitief de wedstrijd toen ze vanachter de driepuntsboog het verschil op 60-47 bracht. De laatste vijf minuten werden onder feestelijke stemming op de Landsmeerse tribune uitgespeeld.