Khalid El Ghoul: “De tranen van vader voordat dochterlief in slaap werd gebracht staan mij nog het meest bij”

Van basisschool De Piramide in Edam naar Het Werenfridus in Hoorn en via het Erasmus MC in Rotterdam naar de Harvard Medical School in Boston! De 23-jarige Edammer en voormalig voorzitter van het Europees Jeugdparlement Khalid El Ghoul staat aan de vooravond van een mooie carrière! Vanuit Boston doet hij de komende maanden verslag. Dit is het tweede deel in deze reeks.

“Het is nu bijna vijf maanden geleden dat ik op het vliegtuig ben gestapt naar de andere kant van de Atlantische oceaan. In de afgelopen drie maanden is er een hoop gebeurd, maar ik ga deze keer wat dieper in op mijn dagelijkse bezigheden. Ik woon momenteel in Boston waar ik gedurende een aantal maanden onderzoek doe aan het Boston Children’s Hospital van de Harvard Medical School.

Onderzoek

Mijn onderzoek richt zich op een aangeboren aandoening van de onderkaak, genaamd Robin Sequentie. Dit is een aandoening die zich kenmerkt door een te kleine onderkaak, een naar achteren verplaatsing van de tong en obstructie van de luchtweg. Deze kinderen ervaren bij de geboorte al problemen met de ademhaling met als gevolg een sterke daling van het zuurstofgehalte in het bloed. Deze dalingen doen zich vaak voor tijdens de voeding en het slapen met als gevolg dat het kind onvoldoende gewichtstoename vertoont en achter gaat lopen in de ontwikkeling. Op de lange termijn kan dit nare gevolgen hebben, waaronder een minder goede ontwikkeling van de hersenen en hart- en vaatziekten.

De behandeling van deze kinderen richt zich op het opheffen van de luchtwegobstructie. In sommige gevallen is hier een operatie voor nodig, bijvoorbeeld door de tong tijdelijk vast te hechten aan de onderlip of door een verlenging van de onderkaak. Ik ben momenteel bezig met het uitzoeken van een verband tussen operatieve behandelingen van de luchtwegobstructie en de voedingsproblemen. Hierdoor kan mogelijk een tweede operatie worden uitgesteld of helemaal worden voorkomen. Maar wat betekent onderzoek doen dan precies? Op dit moment betekent dat hoge stapels van oude, papieren patiëntendossiers doorbladeren op zoek naar relevante gegevens. Gelukkig zit dat er bijna op.

Bezigheden

Naast het uitvoeren van dit onderzoek loop ik ook regelmatig mee in de kliniek, op de operatiekamer, en woon ik verschillende besprekingen en presentaties bij. Ik heb ook eens ‘steriel gestaan’ bij een operatie van een jongedame wiens onder- en bovenkaak naar voren werden geplaatst. Dit is medisch jargon voor ‘ik stond naast de chirurg aan de operatietafel en ik had bloed aan mijn handschoenen’. De operatie is gelukkig goed verlopen. De tranen van vader voordat dochterlief in slaap werd gebracht staan mij nog het meest bij.

Naast mijn activiteiten in en rondom het ziekenhuis en de faculteit, probeer ik ook zoveel mogelijk mee te krijgen van de VS in mijn vrije tijd. Ik ben al eens naar New York geweest, ik heb een weekendje wintersport in Maine overleefd, ik heb een cursus in Los Angeles bijgewoond, en een vriend bezocht in San Francisco.

Laatste fase

Over twee maanden vlieg ik alweer terug naar Nederland en zit mijn Amerikaanse avontuur er op. Ik heb nog een hoop te doen in die laatste twee maanden, waaronder de afronding van mijn huidige onderzoek. Dat betekent dat ik lange dagen zal maken, weekenden door zal werken, en minder vrije tijd te besteden heb, maar gelukkig is het dat allemaal waard. En hopelijk kan ik er nog een reis naar Washington en Philadelphia tussen proppen.

In mijn volgende en tevens laatste stuk zal ik in mindere mate in gaan op wat ik hier precies heb gedaan. Ik zal vooral proberen inzicht te bieden in hoe mijn ervaring hier van waarde is voor mijn persoonlijke ontwikkeling tot arts. Ik hoop jullie, mijn mede-Edam-Volendammers, daarmee te kunnen inspireren met het verhaal van een plaatsgenoot aan de andere kant van de Atlantische oceaan.”