Kees de Boer: "Duidelijk doel voor ogen"

Kees de Boer maakte afgelopen zomer de overstap van Swansea City naar ADO Den Haag. Voor de geboren en getogen Volendammer een bewuste keuze. Na leerzame jaren in de jeugdopleiding van Ajax en een avontuur in het buitenland bij Swansea City wil de 20-jarige middenvelder zich bij ADO Den Haag laten zien in de Eredivisie.

Van Volendam naar Amsterdam

Het is niet voor veel jongens weggelegd: op jonge leeftijd al een stap maken naar de jeugdopleiding van een grote betaald voetbalorganisatie. Voor De Boer kwam deze kans echter al op 11-jarige leeftijd. Terwijl hij bij RKAV Volendam in een selectieteam speelde, kreeg hij een uitnodigingsbrief van Ajax voor een stagetraining. Honderden kinderen kregen de kans en uiteindelijk was De Boer één van de acht uitverkorenen om bij Ajax te voetballen.

Een droom kwam uit voor de nuchtere Volendammer, al was het even wennen. “Bij Volendam kende ik natuurlijk iedereen en is de mentaliteit iets anders dan bij Ajax. Omdat mijn prestaties op het veld echter gelijk goed waren, werd ik gelukkig snel opgenomen in de groep en leerde ik voor mezelf op te komen. Wat ook meehielp was dat ik samen met nog een andere speler van FC Volendam de overstap maakte. Zo kwam ik er niet vanaf het begin helemaal alleen voor te staan.”

Tijdens de eerste seizoenen ging het voor De Boer van een leien dakje in Amsterdam. De middenvelder speelde veel wedstrijden en was een belangrijke schakel in het team waarvan onder anderen Sven Botman (Lille OSC), Mitchel Bakker (Paris Saint-Germain), Sergiño Dest (FC Barcelona) en Jurgen Ekkelenkamp (Ajax) deel uitmaakten. Op zijn vijftiende kreeg De Boer echter met een fikse tegenvaller te maken. “Vanwege groeipijnen ben ik er in die periode liefst tien maanden uit geweest. Het jaar daarop, toen ik eindelijk weer mocht voetballen, kwam ik echter weinig aan spelen toe. Aan het einde van dat jaar kreeg ik vervolgens te horen dat ik de jeugdopleiding moest verlaten.”

Van Amsterdam naar Swansea

De Boer ging niet bij de pakken neerzitten, maar ging samen met zijn familie en zaakwaarnemer op zoek naar een nieuwe club.

Hij kreeg de kans om bij Swansea City op stage te gaan en dat beviel van beide kanten zo goed dat de middenvelder de oversteek naar Wales maakte. Zo kwam de Volendammer wederom in een nieuwe omgeving terecht. Twee jaar verbleef hij ook in een gastgezin. “Deze mensen hebben ervoor gezorgd dat ik me snel ging thuis voelen. Bovendien had ik leuke teamgenoten die me direct in de groep opnamen. Dat helpt natuurlijk erg als je daar helemaal alleen bent.” Met zijn familie had De Boer vooral contact via de telefoon en FaceTime. Ook kwamen zijn ouders eens in de twee maanden een weekendje over of vloog hij zelf tijdens een interlandbreak terug naar Nederland.

In zijn derde seizoen in Wales maakte De Boer zijn officieuze debuut in de hoofdmacht, tijdens een wedstrijd om de League Cup met Northampton Town. De rest van het seizoen moest De Boer echter genoegen nemen met af en toe meetrainen. Het zette hem uiteindelijk aan het denken. “Natuurlijk was er de mogelijkheid dat ik naar het eerste elftal zou doorstromen, maar ik heb in overleg met mijn familie en zaakwaarnemer de keuze gemaakt om terug te keren naar Nederland, om me in de Eredivisie te laten zien.”

Van Swansea naar Den Haag

Die kans kwam er bij ADO Den Haag, waar hij begin juni voor twee jaar tekende. “De club had een aansprekend plan, dat me veel vertrouwen gaf.” Tot op heden kwam De Boer negenmaal in actie voor zijn nieuwe club en deed hij dit zeven keer als basisspeler. “Terugkijkend zat er een aantal prima wedstrijden bij, maar helaas ook wat mindere. Voor jongere spelers zoals ik is het zaak om ervoor te zorgen dat het steeds constanter wordt.”

Het duel van aanstaande zondag tegen Ajax wordt een speciale voor De Boer. “Het is natuurlijk een wedstrijd tegen mijn oude club. We weten dat we onze borst nat kunnen maken, want Ajax staat niet voor niets bovenaan in de Eredivisie. We gaan er uiteraard alles aan doen om een stunt uit te halen, we hebben tegen Ajax in ieder geval weinig te verliezen.”