Merel Conijn: 'Heel blij om dit mee te mogen maken'
„Het heeft wel even geduurd", zegt Merel Conijn. De naam van de Edamse schaatsster viel vorige week maandag al, toen de KNSB communiceerde dat zij vier reserves wil mee laten gaan naar de Olympische Spelen van Peking, die op 4 februari van start gaan. „Op zaterdag kreeg ik het definitieve belletje en toen was ik uiteraard heel blij."
Ze ging vorige week al wel mee in het protocol voor de geplaatste schaatsers en moest ook bloed-prikken. „Ik stond op de longlist die de bond had ingele-verd. Vervolgens was het nog even wachten wat betreft de internati-onale regelgeving. Ik hoorde on-dertussen zoveel verhalen en verschillende berichten, maar wist nog niks. Ondertussen moest ik me qua voorbereiding focussen op het NK van dit weekeinde.
Ik wil me graag plaatsen voor het WK, waarbij ik weet dat dat lastig gaat worden." Het is een rollercoaster waar de Edamse al enkele weken in zit. „Die is wel een paar keer over de kop gegaan. Dat is ook het mooie van sport. Het is belangrijk dat je leert flexibel te zijn, want je weet nooit wat er op je pad komt: het gaat nooit hoe je denkt dat het gaat."
Dat geldt straks ook voor de Spe-len zelf. „Ik weet dat de kans klein is, dat ik aan de start mag verschijnen, ik zie het als een goede ervaring, waarbij ik veel kan leren. Ik heb nooit eerder een internationale wedstrijd gereden bij de senioren, het is al uniek dat ik aanwezig mag zijn. Ik hoop dat we als reserves tijdens de training op het ijs ook van meerwaarde kunnen zijn voor de teamgenoten." „En ik laat het allemaal op me afkomen, wil zoveel mogelijk opsteken.
Het zou bizar zijn als ik wel aan de start mag verschijnen. Als er wat gebeurt, moeten we klaar zijn, dus ik bereid me voor alsof ik aan de start kom te staan. Op 4 februari wordt bekend wie het wedstrijdijs op gaat. Als ik daar niet bij zit, mag ik zelf kiezen wanneer ik naar huis ga. Als we daar nog van meerwaarde kunnen zijn, kun je langer blijven.
En ik ben al heel blij om het mee te mo-gen maken, al weet ik niet of we ook daadwerkelijk op de tribune mogen zitten." Komend weekeinde gaat Merel racen op vier afstanden. „Een echt toernooi, dus dat is ook heel spannend. Ik moet gewoon vier keer knallen. Dit wordt ook weer een nieuwe ervaring, op dit ni-veau. Echt heel leuk!"