De Spelen van Tokio noemt Jessica Schilder (25) ‘bizar’. ,,Twee uur voor de wedstrijd wist ik nog niet of ik mocht meedoen, vanwege de coronacellen die nog in mijn lichaam aanwezig waren.” Tegelijkertijd geeft ze hoog op van het evenement. ,,Die sfeer krijg je nergens anders, heel bijzonder als je in het olympisch dorp bent.” Schilder vertelde nu beter in haar vel te zitten. ,,Ik kom beter in vorm en dat maakt mij rustig.” Afgelopen weekend tijdens NK Atletiek in Hengelo stootte ze 19,79 meter, bijna een meter verder dan tijdens haar gouden EK in Rome. ,,Ik heb afgelopen jaar alles geprobeerd mijn nieuwe stoottechniek onder de knie te krijgen en nu loopt dat eindelijk, tijdens de WK Indoor in Glasgow nog niet.

Sinds 2022 heb ik mijzelf niet meer zo zeker gevoeld als nu. De techniek staat op 1, kracht op 2 en mijn uithoudingsvermogen op 3.” Vol passie praat ze over de unieke situatie dat drie Nederlandse vrouwelijke kogelstoters naar Parijs gaan. Naast haarzelf zijn dit Jorinde van Klinken en Alida van Daalen, die beiden bovendien uitkomen bij het discuswerpen. Schilder denkt met een kogelstoot van 20,30 meter op het olympisch podium te kunnen belanden. Het Nederlands (indoor)record bedraagt…20,31 meter. Tenslotte vertelt ze over de bijzondere onderlinge saamhorigheid tussen de internationale wereldtoppers, met de extroverte Amerikaanse Chase Ealey als haar belangrijkste steun en toeverlaat.