Op 1 oktober heeft Zang Edam een wel héél bijzonder concert gegeven in de Westerkerk in Amsterdam. Op uitnodiging van de André Kuipers Stichting werd The Armed Man – a Mass for Peace van de Britse componist Karl Jenkins uitgevoerd. Het publiek bestond uit een internationaal gezelschap van astronauten en andere genodigden.
De Nederlandse astronaut André Kuipers, woonachtig in de gemeente Edam-Volendam en al jarenlang sponsor van Zang Edam, organiseerde dit jaar het 35e Planetary Congres van de Association of Space Explorers uit de hele wereld. Een vereniging waarvan je alleen lid kunt worden als je minstens één keer een ruimtereis rond de aarde gemaakt hebt. Het congres vond plaats van 29 september t/m 6 oktober, hoofdzakelijk bij het ESTEC in Noordwijk, maar ook met bijeenkomsten in Amsterdam en elders in het land. De wereldvrede staat bij dit congres hoog in het vaandel, vandaar het idee om het culturele gedeelte in te vullen met The Armed Man – a Mass for Peace.
André Kuipers en zijn vrouw Helen waren vorig jaar, net als menigeen, diep geraakt door deze aangrijpende muziek in de uitvoering van Zang Edam in de Grote Kerk van Edam. Vandaar dat zij het koor hebben gevraagd de muzikale bijdrage aan het congres te verzorgen.
Vanuit de ruimte heeft Kuipers zeer duidelijk de kwetsbaarheid van onze planeet ervaren en vanuit die achtergrond pleit hij al jarenlang voor internationaal begrip en samenwerking voor het klimaat en de vrede. The Armed Man van Karl Jenkins sluit daar volledig bij aan: behalve een aantal onderdelen van de katholieke mis zijn hierin ook teksten opgenomen uit de joodse, islamitische en hindoeïstische religieuze tradities naast enkele literaire teksten over de verschrikkingen van de oorlog. Het geheel vormt een hartstochtelijk pleidooi voor vrede en samenwerking.
De Westerkerk was gevuld met honderden genodigden, die werden onthaald op een prachtige uitvoering, waaraan behalve het koor Zang Edam ook werd meegewerkt door de mezzosopraan Lucie Tromp, de Amsterdamse imam Feyzullah Er en leden van het Nationaal Symfonisch Kamerorkest. Het geheel stond weer onder de kundige leiding van dirigent Benjamin Bakker.
Bijzondere vermelding hierbij verdient de feilloze uitvoering van de cellosolo in het Benedictus-deel. Door de hoge ligging hiervan is deze solo zo moeilijk dat de cellist bij de première in 2000 bij de componist informeerde of hij niet vergeten was aan te geven dat dit deel een octaaf lager gespeeld moest worden. Dat was niet het geval.
Koor, orkest en solisten hebben opnieuw een uitstekende prestatie geleverd. Zang Edam kan terugkijken op een geweldig concert voor een uniek internationaal publiek. Hierna begint het koor met de repetities voor het Weihnachtsoratorium van J.S. Bach dat op 8 december uitgevoerd zal worden. Een prima moment dus voor nieuwe leden om zich aan te sluiten bij een uitstekend klassiek koor. Meer informatie hierover is te vinden op www.zangedam.nl.