Diplomaten en lobbyisten draaien overuren in Washington nu de Amerikaanse president Trump links en rechts invoerheffingen aankondigt. Europese bedrijven halen alles uit de kast om een uitzonderingspositie te bedingen. Zes jaar geleden kreeg Nederlandse kaas zo’n speciale status — maar waarom precies, dat weet niemand.

Hoe kan dat? Twee Nederlandse brancheverenigingen voor de zuivelindustrie blijven het antwoord op die vraag schuldig. ‘Het is bij ons niet bekend dat er destijds specifiek beleid achter zat van gemeenten, brancheorganisaties of individuen’, zegt een woordvoerder van de Nederlandse Zuivelorganisatie (NZO). Die organisatie heeft bij de vorige tariefdreigingen alleen de mogelijke gevolgen van een heffing op zuivelexport in kaart gebracht. ‘Importheffingen zijn natuurlijk nooit gunstig, maar de impact voor Nederlandse zuivel is beperkt. Zeker de kaasmarkt is redelijk lucratief.’

Ook Gemzu, de brancheorganisatie voor zuivelgroothandels, weet niet wat zich in 2019 precies heeft afgespeeld. Volgens een woordvoerder blijft het ‘gissen’ naar de reden. FrieslandCampina verwijst voor vragen over de lobby naar de NZO.

De Nederlandse overheid zegt van niks te weten. De gemeente Edam-Volendam heeft zich destijds niet beziggehouden met het verkrijgen van een uitzonderingspositie, zegt een woordvoerder. ‘In de zomermaanden organiseren we gezellige kaasmarkten, maar verder hebben we er geen enkele lijn mee. We maken ook geen kaas in Edam.’

En Amerikaanse ambassadeur Hoekstra zelf? Die geeft geen interviews vanwege zijn nominatie als Amerikaans vertegenwoordiger in Canada. Maar, zegt hij in antwoord op vragen van het FD, ‘ik heb echt geen rol gespeeld in de tariefbesluiten over individuele producten’. De Amerikaanse ambassade in Nederland is niet bereikbaar voor commentaar. Het raadsel blijft.

Lees hier het volledige artikel op de site van het FD.