Bij de start van het toeristenseizoen kwam het Toeristisch Ondernemers Platform (TOP) Edam-Volendam donderdagmorgen bijeen in bezoekerscentrum De Breek in Etersheim. Dit platform, bestaande uit een samenwerkingsverband tussen gemeente, Bureau Toerisme Laag Holland, VVV’s , ondernemers en horeca, krijgt steeds meer vorm. Bedoeld om het (kwaliteits)toerisme te bevorderen. En of je het leuk vindt of niet: het toerisme in Nederland en met name in Noord-Holland zal de komende jaren alleen maar stijgen. Foto Cor Kes www.luxphotography.nl.

Dorus Luijckx is voorzitter van het TOP. Hij verwelkomde de aanwezigen in het goed gevulde zaaltje van De Breek. Shirley Benoit is directeur Bureau Toerisme Laag Holland. Deze organisatie is door gemeenten ingeschakeld om het regionale toerisme beter en gestructureerd op de kaart te zetten. Dat gebeurt vooral interactief. Laag Holland promoot Edam-Volendam, zorgt voor marketing, zoekt naar financiering, ontwikkelt producten, helpt bij evenementen zoals de Volendammer Dag en bovenal verbindt netwerken.

Enorme groei

“We verwachten een enorme groei van toerisme de komende tientallen jaren.” Vandaar dat de samenwerking met VVV’s een van de speerpunten vormt. Alle informatie op de verschillende sites zullen worden gebundeld en uiteindelijk zal er zelfs een fusie plaatsvinden.

Als het om groei gaat dan stijgt niet alleen het binnenlands toerisme. Met name Spanjaarden zoeken onze regio steeds meer op. En Aziaten. Maar die groei geldt in mindere mate voor veel meer landen.

Individuele eisen

Deze bezoekers hebben steeds individuelere eisen en wensen. Daar wil Edam-Volendam op in spelen. Daarbij draait het om authenticiteit. Edam en de Zeevang bieden dat volop, meldde Frank Bond, die betrokken is bij de ontwikkeling van ‘Verborgen Verhalen’. Bijzondere verhalen over de geschiedenis en ervaringen in onze gemeente.

Via een QR-code, te vinden op de site van laag Holland, kunnen deze verhalen vooraf of tijdens een bezoek voor verdieping zorgen. En de gemeente zit vol met verhalen! “Al moeten die dan wel aansluiten bij wat je te bieden hebt. In Volendam gaat het veel over de rijke kunstenaarsgeschiedenis. Maar in de praktijk vind je er weinig van terug. Via paneelborden rond De Dijk gaan we daar – als eerste stap – verandering in brengen. Verschillende schilderijen en hun verhaal daarachter komen zo tot leven.”

De komende tijd worden zaken verder ontwikkeld en uitgediept. Onder meer via simpele displays, geschikt voor musea, winkels en horeca, kan de bezoeker de weg vinden naar interessante achtergronden. “Als ondernemer kun je daar weer op inspelen!”

Grachtenconcert

Siem Kees Slegt, voorzitter van Koninklijke Horeca Edam-Volendam, bracht in dat de horeca een grote rol speelt bij al deze activiteiten. “Wat zouden we zijn zonder de horeca?” Zijn belangenorganisatie komt niet alleen op voor haar 50 leden maar initieert ook veel evenementen. “In Edam komt wellicht een grachtenconcert en bij de Breek zou een mooi Folk festival passen.”

Angelique Bootsman (toerisme) is vanuit de gemeente stuwende kracht als het gaat om bevordering, ontwikkeling en regulering van kwaliteitstoerisme. Ze wees op de ontwikkeling van de Waterfront Visie, die het gebied tussen Schardam en Volendam, sterker op de kaart moet zetten als het gaat om de cultuurhistorie van onze gemeente. Ook deze ontwikkeling zal op termijn het toerisme flink kunnen opwaarderen.