07Rick Beukers (35) is geboren en getogen in Bunschoten-Spakenburg. In 2014 studeerde hij af aan de VU Amsterdam (Bachelor Economie en Master Macro-Economie). In datzelfde jaar kwam hij in de gemeenteraad van Bunschoten-Spakenburg waar hij in een periode van vier jaar als raadslid in de oppositie zat. Vanaf zijn 28e was hij bijna zeven jaar wethouder Financiën, Economische Zaken en Mobiliteit, waarvan zes jaar loco-burgmeester. Gedurende enkele maanden heeft hij in die periode de burgemeester vervangen die door omstandigheden uitviel.

Wat was uw drijfveer om te solliciteren naar deze baan? Waarom kiest u voor het openbaar bestuur?

“Het vuurtje is gaan branden toen ik de burgemeester van Bunschoten-Spakenburg een aantal maanden mocht vervangen, toen ben ik mij meer gaan verdiepen in dit ambt. Ik heb meegelopen bij diverse burgemeesters, waarna ik steeds enthousiaster werd. Het is opereren vanuit een apolitieke rol, dicht bij mensen. Ik heb nagedacht welke gemeente goed bij me zou passen en dacht daarbij aan Edam-Volendam.

Dat deed ik zonder te weten hoe lang de zittende burgemeester (Sievers, red.) nog in functie zou zijn. Toen ik juni vorig jaar zocht naar deze gemeente kwam het bericht naar voren dat Lieke Sievers kort daarvoor had aangekondigd te gaan stoppen in maart 2025. Dat vond ik zo toevallig, dan bekruipt je het gevoel dit had zo moeten zijn! Ik heb de zomer van vorig jaar benut om de gemeente een aantal keer te bezoeken om me verder te oriënteren en kennis op te doen en sfeer te proeven.

Ik heb daarna gereageerd op de burgemeestersvacature. Ook omdat ik zag dat de profielschets mij paste. In het sollicitatieproces volgden goede gesprekken. Toen op 19 december het besluit door de gemeenteraad van Edam-Volendam werd genomen, was ik aan het wachten in Purmerend. Om 20.46 uur ging de telefoon en hoorde ik dat ik de opvolger was/werd van Lieke. Ik heb toen snel enkele dierbaren en andere relaties op de hoogte gebracht en ben naar de PX in Volendam gereden waar de gemeenteraad toen in vergadering bijeen was. Ik kijk terug op een heel bijzonder moment!”

Hoe zou u uzelf willen omschrijven als bestuurder?

“Ik wil een betrokken en toegankelijk boegbeeld zijn zoals ook de gemeenteraad in de profielschets heeft gevraagd. Openbare orde en veiligheid zijn belangrijke pijlers van mijn werk.”

En wat ging er door u heen toen u hoorde dat u de nieuwe burgemeester van Edam-Volendam zou worden?

“Ik heb als 9-jarige jongen mijn vader verloren. Dat heeft veel impact gehad op ons gezin. Wij hadden in die periode heel veel steun van de lokale, hechte gemeenschap. Gaandeweg mijn leven is het verdriet omgeslagen in dankbaarheid. Ik ben van die hechte gemeenschapszin gaan houden. Edam-Volendam is ook een hechte gemeenschap daar heb ik dus bewust voor gekozen. Ik ben dankbaar dat ik nu vanuit mijn rol als burgemeester iets voor de samenleving in een hechte gemeenschap kan terugdoen.

Waar moest u het meest aan wennen de eerste zes maanden? Wat vergde het meeste van uw tijd?

“Ik ben nu zes maanden in functie. Veel tijd is gegaan naar kennismaking. Denk hierbij aan gesprekken met dorpsraden, individuele inwoners, instellingen en verenigingen. Het is echt indrukwekkend hoeveel pareltjes onze gemeente telt! De organisatiekracht is hier erg groot. Er volgen de komende tijd nog veel kennismakingsgesprekken. Ik haal heel veel energie uit al die ontmoetingen.”

Waar liggen uw prioriteiten de komende jaren? Welke thema’s verdienen meer aandacht in deze gemeente?

“Veiligheid is een belangrijk thema. In een gemeente met een profclub op Eredivisieniveau, grote evenementen als de kermis in Volendam en Edam, toerisme en het uitgaansleven, met diverse kernen van klein tot groter, is veiligheid een belangrijke uitdaging. Het uitgangspunt is om ‘onzekerheden beheersbaar te maken’. Ik heb daar veel vertrouwen in met deze fijne, kundige ambtelijke organisatie.

Ook hier gaat het weer om betrokkenheid, toegankelijkheid en de menselijke maat. En dat betekent niet dat ik altijd alles voor iedere inwoner kan oplossen, laat dat ook duidelijk zijn. Een zorg en aandachtspunt is de snelle vergrijzing en de krapte op de arbeidsmarkt. De komende jaren gaan veel mensen met pensioen, daar moet je samen een antwoord op vinden. Als het gaat om de zorgen over gemeentelijke financiën moeten we als gemeenten in Nederland via o.a. de Vereniging Nederlandse Gemeenten in gesprek blijven met het Rijk. Ook de regionale en provinciale samenwerking en de werkzaamheden binnen de Veiligheidsregio vragen permanente aandacht”

Burgemeester zijn vergt veel van een persoon. Hoe bewaakt u de balans tussen werk en privé? Wat doet u om u te ontspannen?

“Het voelt niet als werk. Ik haal heel veel voldoening uit deze functie. Het liefst zou ik al mijn tijd eraan besteden. Ik probeer te sporten maar door de volle agenda schiet het er de laatste tijd wel eens bij in. Ik doe aan cardio; roeien, fietsen en de loopband. Dat probeer ik elke dag tenminste een half uurtje te doen.”

U bent nog jong. Wat is uw ambitie voor de langere termijn?

“Ik heb nooit een concrete planning gemaakt. Letterlijk al doende kwam ik er achter hoe mooi ik het openbaar bestuur vind en om iets te kunnen doen voor de samenleving. Je moet in het leven vooral doen waar je de meeste energie van krijgt. Het leven heeft me hier gebracht en ik wil me heel lang inzetten voor deze, ik moet zeggen ónze mooie gemeente.”