Onderzoekers hebben de grootste witte haai ooit geregistreerd in de Atlantische Oceaan gevangen, voorzien van een tracker en weer vrijgelaten. De haai, door de onderzoekers ‘Contender’ genoemd, is ruim vier meter lang, weegt ongeveer 750 kilo en wordt geschat op dertig jaar oud.

Het dier werd begin dit jaar gevangen door de onderzoeksgroep OCEARCH en sindsdien gevolgd via een zender op zijn rugvin. Zodra de vin boven water komt, wordt zijn locatie doorgestuurd. Onlangs werd Contender waargenomen bij de Saint Lawrencebaai in Canada, een uitzonderlijk noordelijke locatie voor deze soort. Volgens de onderzoekers eet hij daar waarschijnlijk veel zeehonden om zich voor te bereiden op zijn winterverblijf in Florida.

Male white shark Contender was caught, tagged, released, and is now being studied by OCEARCH. He is the largest male white shark tagged by OCEARCH in the NW Atlantic study. He is currently pinging in off the coast of FL!

De wetenschappers hopen met dit onderzoek meer inzicht te krijgen in het gedrag van witte haaien, met name waar ze paren. Tot nu toe is nog nooit een paringsgebied van deze soort vastgesteld. De route die Contender de komende tijd aflegt, vooral in het voorjaar van 2026, kan volgens OCEARCH belangrijke aanwijzingen geven.