Mindervalide en oudere bewoners van de Oude Kom in Volendam doen een dringende oproep aan de gemeente Edam-Volendam om de herinrichtingsplannen voor het dorpshart te heroverwegen. Wat volgens de gemeente een verbetering van de leefomgeving moet worden, dreigt voor hen uit te draaien op een forse verslechtering van de veiligheid, toegankelijkheid en leefbaarheid.

“Wij vragen niet om voorrechten, maar om begrip,” zegt een van de initiatiefnemers. “Het nieuwe ontwerp maakt onze dagelijkse routes gevaarlijk en onoverzichtelijk. Wij zijn bang om letterlijk te verdwalen in ons eigen dorp.”

Toegankelijkheid vergeten

Volgens de groep bewoners is er in de huidige plannen nauwelijks rekening gehouden met mensen met een visuele beperking of beperkte mobiliteit.

De nieuwe inrichting toont volgens hen “een wirwar van bochten, plantenbakken, banken en fietsenrekken” die voor slechtzienden en blinden levensgevaarlijke obstakels kunnen vormen.

Daarnaast wordt de verkeersveiligheid volgens hen verder aangetast doordat parkeervakken aan de Kathammerstraat, Spieringstraat en Pr. Bernardlaan naar de overzijde van de weg worden verplaatst. “Voor iemand die slecht ziet, wordt oversteken daar nog riskanter dan het al is,” aldus de bewoners.

Het plan om de fietsstallingen van het Europaplein te verplaatsen naar de Ventersgracht stuit eveneens op onbegrip. “De Ventersgracht is smal en druk. Met extra fietsenrekken wordt het een chaos. Voor iemand met een stok of rollator is dat gewoon ondoenlijk,” klinkt het.

Parkeren is geen luxe

De bewoners benadrukken dat parkeerplaatsen dichtbij huis voor veel bewoners geen gemak, maar noodzaak zijn. “Elk verdwenen parkeervak betekent minder zelfstandigheid, minder vrijheid, minder menselijkheid,” zegt een oudere bewoonster. Volgens de groep worden kwetsbare inwoners door de plannen “letterlijk naar de rand van hun eigen buurt geduwd”.

Onveilige hangplekken

De geplande platanen met zitplekken eronder worden eveneens bekritiseerd. De bewoners vrezen dat dit zal leiden tot nieuwe hangplekken voor jongeren met scooters en fatbikes, met overlast tot gevolg. “Dat vergroot het gevoel van onveiligheid voor mensen die zich nu al niet overal durven bewegen,” schrijven ze in hun verklaring.

Een dringende oproep

De groep waar bij ook blinden en slechtzienden zijn aangesloten sluit hun brief ook af met een emotionele oproep:

“Wij vragen de gemeente met heel ons hart: heroverweeg deze plannen. Loop eens een dag met ons mee. Ervaar zelf hoe het is om met beperkt zicht door de Oude Kom te lopen. Toegankelijkheid en veiligheid horen het uitgangspunt te zijn, niet een bijzaak.”

Volgens de bewoners is het plan in zijn huidige vorm “een papieren verbetering die in de praktijk uitsluiting veroorzaakt”.

“Een mooi ontwerp op papier is niets waard als mensen daardoor hun vrijheid verliezen,” besluiten zij. “Laat ons niet verdwalen in ons eigen dorp.”