Merel Conijn heeft haar indrukwekkende weekend op de NK Afstanden bekroond met een bronzen medaille op de massastart. De rijdster van Team Albert Heijn Zaanlander eindigde achter ploeggenoten Marijke Groenewoud en Bente Kerkhoff, die respectievelijk goud en zilver pakten.

Voor Conijn is het haar derde podiumplaats van het toernooi. Eerder dit weekend veroverde ze al overtuigend de nationale titels op zowel de 3.000 als de 5.000 meter. Met haar constante vorm bevestigde de 22-jarige Westfriese dat ze tot de absolute top van het Nederlandse langebaanschaatsen behoort.

De massastart zelf werd een tactisch steekspel binnen Team Zaanlander. Conijn was actief in de kopgroep en bepaalde lange tijd het tempo, maar in de slotronden trok Groenewoud aan het langste eind dankzij een sterke eindsprint.

Hoewel de overwinning dit keer naar haar ploeggenote ging, kan Conijn tevreden terugkijken op een dominant weekend: drie races, drie medailles – twee keer goud en één keer brons.