Al vanaf het eerste Sinterklaasjournaal in 2000 is Joachim van Houweninge de lichtontwerper van het zeer goed bekeken programma. Elke uitzending kijken een kleine 2 miljoen mensen, waaronder uiteraard enorm veel kinderen, naar het gelauwerde programma (Zilveren Nipkowschijf 2021). Van Houweninge woont in Edam, van waaruit hij een klusjesbedrijf runt. In de Lingerzijde waar Sint Nicolaas elk jaar met de koets zijn woning passeert. Hij houdt van het feest en wil, ondanks het overlijden van Dieuwertje Blok, nog enkele jaren door.
Van Houweninge was in eerste instantie werkzaam voor het facilitair bedrijf van de NOS, het NOB. Hij werkte als lichtontwerper mee aan grote producties, waaronder het kerkelijk huwelijk van Willem Alexander en Maxima en was betrokken bij de uitvaartdienst van Prins Claus. Ook vertaalde hij veel opera’s voor tv en werkte onder andere mee aan het inhoudelijk hoogstaande muziekprogramma ‘2 Meter Sessies’ van Jan Douwe Kroeske.
Uiteindelijk ging Joachim door als zelfstandige en werd hij gevraagd om mee te werken aan het Sinterklaasjournaal. “In eerste instantie was alles nog analoog. We werkten in een kleine studio van de VPRO. Met Dieuwertje Blok had ik direct een klik. Het was in die beginjaren een intensieve klus. Sinds het digitale tijdperk is het werken wel een stuk makkelijker en sneller geworden.”
Van Houweninge zorgt dat het decor op de juiste plek staat, hangt de lampen in en is nauw betrokken bij de opnames. Dit jaar bestaat het Sinterklaasjournaal uit 24 afleveringen. De buitenopnames zijn al enkele weken voor de herfstvakantie opgenomen. De binnen scènes recent. Het vergt veel oefenen en improviseren, al is het team goed op elkaar ingespeeld. “De montage loopt bijna parallel aan de opnames. De lengtes van de scenes worden gemeten en ingepast. Na het journaal en het WK voetbal is dit het meest bekeken en langstlopende programma van het land. De kunst is om elk jaar in te spelen op actualiteiten. Dat gebeurt dit jaar met de noodpakketten. Een schot in de roos nu de overheid kortgeleden heeft besloten om elk huishouden te voorzien van een boekje met te nemen (nood)maatregelen.”
Het overlijden van Dieuwertje Blok was een zware wissel voor iedereen. En voor Joachim in het bijzonder want gedurende de ziekte van de geliefde presentatrice overleed ook zijn (langdurig zieke) vrouw Julia Kieft. “Ik had nog vlak voor haar dood contact met haar. Het zijn hele moeilijke maanden geweest.”
Waar hij in eerste instantie ook had willen stoppen, besloot hij alsnog door te gaan. “Het is gelukkig ook heel goed werken met Merel Westrik, die Dieuwertje heeft opgevolgd. Maar het doet me gewoon goed om er nog bij te zijn.”
Behalve het Sinterklaasjournaal neemt Van Houweninge geen televisiewerk meer aan. In Amsterdam had hij al een klusbedrijf en vanuit Edam, waar hij een werkplaats heeft achter zijn woning, zet hij dit werk voort. “Ik repareer ook boten in Friesland, maar doe als klusjesman van alles: van kozijnenherstel tot timmerklussen en van tegel reparatie tot badkamerkranen vervangen.”
Zie ook www.weerlicht.net