Het beeld Veenus op de dijk in Etersheim is opnieuw zwaar beschadigd. En dat is wrang: een half jaar geleden werd het beeld feestelijk onthuld nadat in 2022 – net als nu – werd geprobeerd om haar boven haar kaplaarzen door te zagen. Kunstenaar Rob Cerneüs junior zit er helemaal doorheen dat ‘zijn meisje’ opnieuw slachtoffer is geworden van vandalen. Maar er zitten ook lichtpuntjes aan dit drama op de dijk: “Ik ben vastberadener dan ooit.”
Kapot is hij ervan. Wat een ontspannen paasweekend met Cerneüs’ vrouw en kinderen had moeten zijn, is er eentje van tegenslag geworden. De kunstenaar klinkt duidelijk in mineur wanneer we hem spreken. Het nieuws van de vernieling ligt zwaar op zijn maag. Toch gaat hij niet bij de pakken neerzitten. “Ik ben teneergeslagen en ergens ook wel heel erg uit het lood geslagen”, legt hij uit. “Maar tegelijkertijd vastberadener dan ooit om het meisje haar plek terug te geven. Zeker weten. Maar absoluut met nog meer maatregelen.”
Er loopt een politieonderzoek
Een van de maatregelen die werd genomen na de eerste poging om het beeld mee te nemen, was het extra stevig verankeren van het beeld in de dijk. Toen werkten de criminelen met een koevoet en slijptollen. Wat er nu is gebeurd en wat de toekomstplannen zijn met Veenus, daar wil de kunstenaar niet te veel over kwijt. “Er loopt een politieonderzoek, dat wil ik niet in de weg zitten”, legt hij uit. Toch ziet de kunstenaar ook een paar lichtpuntjes door de ellende heen. De liefde voor het meisje met de grote laarzen bracht een groot aantal mensen op de been.
“Er kwamen vrijdag gelijk allemaal mensen uit het dorp. Er waren mensen aan het spitten om de fundering vrij te maken en ze waren echt geschokt dat het voor de tweede keer raak was. Johan Jonk van de gemeente draagt het beeld een warm hart toe en hij heeft de hele operatie gelijk in werking gesteld. Er moest zelfs een kraan komen om het beeld weg te halen.”
Kerels van goud
Cerneüs belde toen hij het nieuws hoorde gelijk met de werfbeheerders van het waterschap Kwadijk en Zwaagdijk. Het waterschap is eigenaar van het land waarop Veenus staat. “Dat zijn Gert-Jan Beets en Gerard Jantjes, net als de mannen uit het dorp kwamen ze meteen. Met werklaarzen aan en een schep in de achterbak. Twee van die noeste mannen die gelijk klaarstaan, echt kerels van goud.”
“Ze voelt nog steeds als ‘mijn meisje'”
Kunstenaar Rob Cerneüs
Volgens de kunstenaar is de boodschap naar criminelen toe duidelijk. “Ze is niet mee te nemen. Ze is net zo standvastig als ik ben om haar weer op haar plek te krijgen.” Op Veenus’ plaquette staat de tekst: ‘Het kwetsbare vraagt bescherming, opdat zij groeit als sterke en onafhankelijke ziel’. Volgens Cerneüs is dat een waarheid als een koe. “Ze vraagt bescherming, maar is ongelooflijk sterk. Ze staat voor ons als Noord-Hollanders, die meer dan zes meter onder de zeespiegel leven.”
Criminelen willen het materiaal
Hoewel hij weinig over de vermoedelijke poging tot diefstal kan zeggen, vermoedt Cerneüs dat het de criminelen net als in 2022 niet om het beeld zelf te doen is, maar om het materiaal. “Anders hadden ze het niet proberen af te zagen”, verklaart hij.
Voor nu probeert de beeldhouwer nog wat moois van de paasdagen te maken, voor zover dat kan. Maar: makkelijk is dat niet. “De gemeente is officieel eigenaar van het beeld, samen met het Waterschap voelen we ons alle drie verantwoordelijk voor het beeld. Maar eerlijk: ze voelt nog steeds als ‘mijn meisje’.”