Het is 25 jaar geleden dat in Volendam, in café ’t Hemeltje, een brand woedde die veertien jonge levens eiste en honderden mensen verwondde. De gevolgen van die nacht zijn tot op de dag van vandaag voelbaar. Het Meisje op de Brancard is een indringende reconstructie van één van de meest aangrijpende rampen uit de Nederlandse geschiedenis, maar ook een zoektocht naar wat herinneringen met ons doen — en hoe een beeld van seconden iemand een leven lang kan achtervolgen. Voor het eerst delen hulpverleners, politiemensen en journalisten hun persoonlijke verhaal over die nacht.
Na uitzending van de drie afleveringen van de podcast komen er tientallen tips binnen, vooral van hulpverleners. “Mijn inbox van mijn social media-accounts stroomde vol. Met tips en ook vragen van andere hulpverleners”, vertelt Smit. Het werd haar soms even te veel. “Ik wilde overal op reageren, maar ik was op zoek naar het meisje op de brancard.”
Dan volgt tussen Kerst en Oudjaar de doorbraak. De schoonzus van het slachtoffer meldt zich en weet zeker om wie het gaat. Kort daarna volgt er een bericht van de ambulancemedewerker die het slachtoffer die nacht overeind hielp. Hij meldt dat hij naast Linda op de beelden staat. Hij schrijft: “Ik was erbij toen de brancard omviel op de dijk net voor de sigma tent. Ikzelf heb de brancard, met de patiënt, samen met collega’s weer op zijn wielen gezet. Dit weet ik zeker.”
Via de familie van het slachtoffer zoekt Smit weer contact en dan volgt het verlossende bericht: “Ik heb gehoord dat er een zoektocht is naar mij. Als je wat wilt weten dan kan je bellen.”
Luister hieronder de laatste aflevering van Het meisje op de Brandcard.
In deze 3e aflevering gaat Gerie Smit, overlevende van de brand, in gesprek met NH-verslaggever Bart van Zutphen, voormalig cameraman Hans de Waal en Wouter Kurpershoek, destijds verslaggever bij de NOS. Zij waren die nacht en de dagen erna op de dijk in Volendam om verslag te doen van de ramp. Wat herinneren zij zich nog van toen en wat voor impact heeft de brand op hun gehad?
In aflevering 2 gaat Gerie Smit, zelf overlevende van de brand, in gesprek met verpleegkundige Marcel de Boer. Hij was 25 jaar geleden als een van de eerste hulpverleners aanwezig op de dijk in Volendam. Ook gaat Gerie’s zoektocht naar het meisje op de brancard verder en krijgt ze steeds meer inzicht in wat er met haar die nacht is gebeurd.
Journalist Gerie Smit, zelf overlevende van de brand in Volendam, ontvangt een onverwachte en intrigerende e-mail. Een politieagente, Linda, herkent zichzelf op oude beelden van de rampnacht en draagt al 25 jaar een onbeantwoorde vraag met zich mee. Een vraag die ze nooit eerder durfde te stellen — over een meisje op een brancard.