De in Purmerend geboren kickbokser Chico Kwasi verdedigt donderdag 1 mei zijn wereldtitel tegen Tyjani Beztati uit Amsterdam. Dat gaat gebeuren in Miami tijdens een uniek evenement genaamd Glory Underground. Vechtsportorganisatie Glory werkt hierbij samen met het gokbedrijf van de wereldwijd bekende influencer Jake Paul.
Het evenement zal exclusief toegankelijk zijn voor zo’n 150 genodigden en naar verwachting zullen er veel beroemdheden in de zaal aanwezig zijn. Voor vertrek spraken wij de 27-jarige Kwasi en stelden hem een aantal vragen.
Is dit een andere wedstrijd voor jou nu Jake Paul samenwerkt met Glory?
“Het is nog steeds één tegen één in de ring. Ik weet nog niet echt wat ik kan verwachten, maar ik begreep dat er slechts 150 gasten aanwezig zullen zijn. Dat zullen dan vooral celebrity’s zijn. Twee compagnons van Jake Paul organiseren dit, maar ik denk dat Paul ook wel aanwezig zal zijn.”
Wat vind jij ervan dat Jake Paul en Glory samenwerken?
“Commercieel gezien is dat natuurlijk heel vet. Professioneel weet ik het niet. Het gevecht tegen Tyjani Beztati verdient een groot publiek. Wij zijn twee wereldkampioenen. Zo’n gevecht moet voor een groot publiek zijn. Dat vind ik wel jammer. Het belangrijkste is voor mij dat het professioneel gaat. Paul en zijn vrienden houden van comedy en show maken. Dat heeft de sport nodig, maar het moet geen grote grap worden. Wij zijn twee kampioenen die de titel gaan verdedigen.”
Het is een rematch tegen Tyjani Beztati. Hoe blik je terug op die partij?
“Dat was een mooie partij waar iedere kickboksfan over sprak. Iedereen sprak mij er toen op aan in Amsterdam en omgeving. Dat mis ik nu wel een beetje omdat de wedstrijd in Miami is. De wedstrijd eindigde toen in een gelijkspel. Ik dacht dat ik had gewonnen. Hij dacht dat hij had gewonnen. Mooi dat wij het nog een keer gaan doen donderdag. Wie nu verliest moet zijn bek houden hahaha.”
Wat verwacht je van de rematch?
“Ik verwacht een scherpe Tyjani, maar ik zal scherper zijn. Hij wil heel graag die wereldtitel van mij pakken. Na de eerste partij hebben wij meteen afgesproken om het nog een keer te doen. Wij willen allebei heel graag. Daarom wordt het zo een mooie wedstrijd.”
Jij hebt al een tijdje de wereldtitel. Heeft dat je leven veranderd?
“Niet echt. Ik word herkend op straat en het is een bevestiging dat je de beste bent. Verder heeft het mij niet echt veranderd. Ik heb wel een nieuw autootje gehaald, maar wie weet dat ik na deze partij wereldberoemd wordt.
Hoe kijk je naar de toekomst?
“Heel positief. Ik moet keihard blijven werken en geloof hebben in de dingen die ik doe. Ik ga niet zeggen dat ik de nieuwe Rico Verhoeven wil worden. Hij is niet mijn favoriete vechter, maar ik heb heel veel respect voor wat hij heeft bereikt. Dat kan ik alleen bereiken door te blijven winnen.