Wat een prachtige dag mochten wij beleven met onze vaargast Paul. Met zijn 81 jaar oogt hij zeker tien jaar jonger, en ondanks de gevolgen van een hersenbloeding — waardoor hij halfzijdig verlamd raakte — staat Paul nog altijd vol in het leven. Niet bij de pakken neerzitten, maar genieten van wat nog wél kan, dat typeert hem. Schipper Dirk Jan was al vroeg aan boord van de Vaarwens om alles gereed te maken voor deze bijzondere dag. Boots Riekie zorgde ondertussen nog snel voor blinkende voorramen, nadat een brutale vogel had besloten daar zijn visitekaartje achter te laten.

Om 10 uur kwamen onze gasten aan boord. Naast Paul en zijn vrouw Hetty waren ook zijn twee zussen, Veronique en José, aanwezig. Aanvrager en goede vriend Peter was samen met zijn vrouw Adrie meegekomen. Paul en Peter delen al meer dan vijftig jaar een hechte vriendschap. Samen reisden zij vroeger naar beurzen in binnen- en buitenland en handelden zij in apparatuur voor onder andere de watersport. Aan verhalen en herinneringen was dan ook geen gebrek aan boord.

Het weer werkte volop mee: een stralende zon, nauwelijks wind en een rustige sfeer op het water. Na een introductie over Stichting Vaarwens en een kopje koffie gingen de trossen los en zetten we koers richting de molens van de Zaanse Schans. De vaarroute voerde ons langs Amsterdamse havens en gebouwen, groene oevers, karakteristieke huisjes en drukke vaarwegen. Onderweg liepen we wat vertraging op doordat we meerdere keren moesten wachten op een binnenschip. Maar niemand die daar moeite mee had, integendeel. Onze gasten genoten juist extra van de tijd op het water, de gesprekken, het uitzicht en de ontspannen sfeer aan boord.

Bij aankomst bij de Zaanse Schans werden we bijzonder gastvrij ontvangen door de molenaars. De oude molens draaiden prachtig in de zon, er was net genoeg wind en de vrijwilligers van de molen vertelden alle ins en outs. Er werd genoten van de bedrijvigheid, de geur van hout en water en natuurlijk het even onbezorgd samen genieten. Bijzonder was ook het moment waarop de broer van boots Riekie onverwacht kwam aanvaren. Hij legde zijn boot gezellig naast de Vaarwens, wat zorgde voor een leuke en spontane ontmoeting midden op het water. Op de terugweg voeren beide schepen samen op en lagen ook samen in de sluis, een prachtig gezicht en een extra bijzonder moment op deze toch al mooie dag.

Ondanks alles wat er in het leven van Paul en zijn vrouw Hetty veranderd is, straalde er vandaag vooral warmte, vriendschap en dankbaarheid. Hetty woont inmiddels in een andere woning omdat zij steeds vergeetachtiger wordt en meer zorg nodig heeft, maar vandaag waren ze samen mee. Paul kan gelukkig nog zelfstandig wonen, mede dankzij zijn zoon, die veel in huis heeft geautomatiseerd om het dagelijks leven makkelijker te maken. Een prachtig voorbeeld van liefdevolle zorg en betrokkenheid.

Voordat we weer bij de Marina waren, zijn we nog langs het Centraal Station gevaren. We keken onze ogen uit. Wat een drukte op de wal maar ook op het water. Schipper Dirk Jan voer ons veilig weer naar onze ligplaats. We konden terugkijken op een dag vol zon, verhalen, vriendschap en bijzondere ontmoetingen. Een dag met een gouden randje. Even onbezorgd genieten.

Auteur Vaarwens / Riekie

Met dank aan alle sponsoren, vrijwilligers en instanties die deze dag gratis mogelijk maakten. Wilt u ook meehelpen Vaarwensen mogelijk te maken? Hier kunt u doneren en hier vindt u meer informatie over de stichting Vaarwens en het aanvragen van een Vaarwens.