Het is het zwartste scenario geworden voor FC Volendam. Na een krankzinnige avond vol emoties, afgekeurde goals en gemiste kansen is de club gedegradeerd naar de Keuken Kampioen Divisie. In eigen huis verloor Volendam uiteindelijk na strafschoppen van Willem II. De return in de finale van de play-offs eindigde na verlenging in 1-2, waardoor de totale stand over twee wedstrijden op 3-3 kwam. Strafschoppen moesten vervolgens bepalen wie volgend seizoen in de eredivisie speelt. Uitgerekend doelman Thomas Didillon-Hödl schoot de beslissende penalty binnen en bezorgde Willem II promotie.

Rampzalige start voor Volendam
Waar Volendam met een 2-1 voorsprong aan de return begon, ging het al vroeg mis. Binnen zes minuten zette Siegert Baartman de bezoekers op voorsprong. Nog voor rust werd het zelfs 0-2 via Finn Stam, na knullig balverlies achterin bij de thuisploeg. Volendam had het zichtbaar moeilijk met de spanning, maar knokte zich terug in de wedstrijd. Vlak voor rust bracht Yannick Leliendal het stadion weer tot leven met een heerlijke knal: 1-2. Daarmee was de stand over twee wedstrijden weer volledig in evenwicht.

Mühren dichtbij heldenrol
Na rust bracht trainer Rick Kruys clubicoon Robert Mühren binnen voor wat zijn laatste wedstrijd als profvoetballer bleek te zijn. De ervaren spits was direct gevaarlijk en raakte in de tweede helft nog de paal. In de verlenging leek Mühren alsnog de held van Volendam te worden. Hij tikte een voorzet van Aurelio Oehlers binnen voor de 2-2, maar de VAR gooide roet in het eten. Het doelpunt werd afgekeurd, waardoor de spanning ondraaglijk bleef.

Strafschoppen beslissen alles
In de penaltyserie begonnen beide ploegen trefzeker. Robert Mühren opende namens Volendam overtuigend vanaf elf meter, maar daarna ging het mis voor de thuisploeg. Nordin Bukala zag zijn inzet gekeerd worden door Didillon-Hödl. Hoewel Benjamin Pauwels en Brandley Kuwas Volendam nog in leven hielden, trok Willem II uiteindelijk aan het langste eind. De beslissende strafschop kwam op naam van doelman Thomas Didillon-Hödl, die koel bleef en de Tilburgers terug naar de eredivisie schoot.

Verdriet in Volendam, feest in Tilburg
Voor Volendam betekent het een keiharde klap. Na één seizoen op het hoogste niveau keert de club terug naar de eerste divisie. Zeker het afscheid van Robert Mühren krijgt hierdoor een bijzonder wrange nasmaak. Aan de kant van Willem II barstte juist een groot feest los. De Tilburgers promoveren na een bloedstollende play-offfinale en keren volgend seizoen terug in de eredivisie.