Foto: Blue Wave FFK

Als je de zevenentwintigjarige Jim Smit drie jaar geleden had gezegd dat hij met Curaçao naar het wereldkampioenschap voetbal zou gaan, had hij je waarschijnlijk keihard uitgelachen. Maar momenteel is dit toch echt de werkelijkheid. Smit was vorig seizoen videoanalist bij ADO Den Haag, waar hij samenwerkte met keeperstrainer Raymond Mulder. Dit seizoen werkte hij bij Volendam, maar toen Raymond, die als keeperstrainer al actief was bij de nationale ploeg, belde dat Advocaat ook een videoanalist wilde toevoegen aan de trainersstaf van Curaçao, begon het sprookje.

“Dat ik als analist de hele kwalificatie heb mogen meemaken, was al een droom, maar dat we nu daadwerkelijk op een eindtoernooi staan, is soms moeilijk te beseffen. Voor het hele land een fantastische mijlpaal.” Als jeugdtrainer was Smit de laatste jaren actief bij Haarlem-Kennemerland, waar hij vorig seizoen ook de rol van Hoofd Opleidingen vervulde. Dit jaar stond hij – naast zijn werkzaamheden bij Volendam – als assistent van het eerste elftal op het veld. En al snel volgde dus ook een rol bij een ploeg aan de andere kant van de wereld.

Sprinten naar cornervlag
“Toen ik tekende bij FC Volendam was het natuurlijk nog niet bekend dat ik ook bij Curaçao aan de slag zou gaan. Ik moet dan ook zeggen dat technisch directeur Patrick Busby en trainer Rick Kruys ontzettend flexibel en prettig zijn omgegaan met deze uitdaging. Ik zat dit seizoen toch een aantal weken in het buitenland voor kwalificatiewedstrijden, en dat kon alleen omdat FC Volendam mij deze kans ook gunde. Werken met Dick Advocaat en Cor Pot is elke dag een feest. Dat zijn echt grootheden uit de voetbalwereld. Ook de sfeer in de spelersgroep is ontzettend fijn. Dit zag je tijdens de kwalificatiewedstrijden. Op het moment dat we de bus instappen naar een training of wedstrijd staat er altijd muziek aan en is iedereen aan het dansen en zingen. Wordt er gescoord, dan sprint de hele bank naar de cornervlag om met zijn allen het doelpunt te vieren. Deze groep lijkt wel één grote familie. Zo hecht heb ik dat niet eerder gezien.”

Als ultieme underdog verraste Curaçao vriend en vijand door afgelopen week een punt te pakken tegen Ecuador. Het eerste WK-punt ooit voor het kleine land. Met nog één wedstrijd te gaan is het voor de ploeg van Dick Advocaat nog altijd mogelijk om zich te plaatsen voor de volgende ronde, en Smit gelooft in een stunt.

Stunten tegen de grote jongens
“De wedstrijd tegen Ecuador was magisch. In een stadion spelen waar 65.000 van de 69.000 supporters Ecuador naar de overwinning schreeuwen, is pittig en leek uren te duren. Maar de wilskracht en het lef dat deze jongens toonden, bewezen dat je ook als klein land kunt stunten tegen de grote jongens. Dat willen we ook donderdag tegen Ivoorkust laten zien. In een paar dagen tijd proberen we ons optimaal voor te bereiden. Samen met de andere trainers probeer ik ervoor te zorgen dat we een goed beeld hebben van de tegenstander en ook zijn voorbereid op mogelijke tactische verschuivingen. Zolang wij geloven in een sprookje, kan er veel gebeuren.”

Tekst: Daan Schoonderwoerd
Foto: Blue Wave FFK