Foto Yvonne Jonkman: Dick Knip gelooft in de kracht van kleinere scholen.

Als er iemand is die zicht heeft op het basisonderwijs, dan moet je bij Dick Knip zijn: van 1978- 2018 werkte hij op alle toenmalige Zeevangse scholen waarvan de laatste vier jaar als directeur van Het Kwartet, dus van Beets, Middelie, Warder en Kwadijk. Van school naar school op de fiets, gitaar op de rug, een bekend beeld.

“Ik ben een groot voorstander van openbaar onderwijs, dé plek waar alle levensbeschouwingen elkaar ontmoeten, van religieus en niet-gelovig, waar je van elkaar leert. Ik vind eigenlijk dat in onze gemeente elke school een groepje buitenlandse kinderen zou moeten hebben, omdat het vooroordelen doorbreekt en sociaalvormend is. Je kan het ook grensoverschrijdend noemen in positieve zin. Ik ken legio voorbeelden die mijn overtuiging staven.”

Sterke kanten kleine scholen
Knip: “Met regelmaat ontstaan in de media discussies over sterke en zwakke kanten van kleine scholen. Ik zie vooral de sterke kanten in de persoonlijke aandacht voor ieder kind, problemen komen sneller boven tafel, het is overzichtelijk, minder prikkels, rustig en veilig. Er zijn korte communicatielijnen tussen de leerkrachten, kind en de ouders en het allerbelangrijkst: het kind wordt gezien, is niet anoniem. Elk kind heeft een talent! Doordat je in een kleine school veel dichter op het kind zit, ontdek je al vroeg waar die talenten zitten. Je kan helpen die sluimerende talenten of gaven te ontwikkelen. Een kleine organisatie heeft ook nadelen. Denk maar aan te kleine klassen waardoor er kans is dat het kind drie jaar lang dezelfde meester of juf heeft. En een kleine school heeft een minder groot budget.

Leerlingaantallen Kwartet
Op dit moment zijn de leerlingaantallen bij de scholen van Het Kwartet als volgt: Kwadijk 54, Beets 46, Warder 63 en Middelie 83 (Bron: Mariska Buizer, huidig directeur Het Kwartet). “Samenwerking is gewoon noodzaak. Iedereen weet dat er minder kinderen geboren worden, dus er is sprake van een autonome leerlingdaling. In 2014 zijn we als 4 teams bijeengekomen met het bestuur van Opspoor.

De uitkomst van de gesprekken was unaniem positief: we gaan ons inspannen om open te blijven, intensief samen te werken en al onze sterke kanten hiervoor in te zetten. Zo ontstond uitwisselbaarheid van het personeel, vergrote collegialiteit en gebruik van dezelfde methodieken. Iemand ziek in Middelie? Dan vragen we een collega uit bijvoorbeeld Beets om in te vallen. Dit werkt! Zo wordt ook Koningsdag gezamenlijk gevierd, samen op kamp en samen op schoolreis.

Ik zou graag zien dat de kleine scholen zich veel sterker profileren door te laten zien waar zij goed in zijn, wat zij te bieden hebben, hoe het schoolklimaat is, wat zij voor het kind kunnen betekenen. Ik heb hierin geen rol meer, maar als ik tóch nog wat mag aandragen dan zou ook het bestuur de kleine scholen meer ‘moeten’ promoten. In Oosthuizen is basisschool De Koningsspil veel groter dan de optelsom van de scholen onder Het Kwartet. Ik ben onvoldoende op de hoogte van collegiale samenwerking tussen de vijf scholen en van onderwijskundige uitgangspunten en afstemming op elkaar.”

Dynamiek
Inmiddels is Dick Knip chauffeur op de buurtbus, oppas van drie kleinkinderen, nestbeschermer en incidenteel gespreksleider bij politieke bijeenkomsten. Maar iemand met een onderwijshart blijft praten over de dynamiek die het vak meebrengt, waar geen dag hetzelfde is, over het lief en leed van kinderen, ouders en collega’s. Feit blijft toch echt het plezier dat dit werk hem heeft gebracht voor en door kinderen. Hopelijk kunnen volgende generaties ook genieten van en vooral gedijen op een volwaardige kleine school waarvan Dick een warm pleitbezorger is.