Foto Yvonne Jonkman: Frank Wennekers en Lennart van Bolderick zijn een half jaar geleden in Hobrede gestart met het wassen van wol

“Kom je morgen kijken bij het wol wassen?” vraagt Frank Wennekers. Wol wassen? Hoe dan? Het blijkt te gaan om het ultrasoon reinigen van wol, dus door middel van geluidsgolven en niet door gebruik van zeepmiddelen. Dat wekt in ieder geval de nieuwsgierigheid op. Voor de duidelijkheid: Wennekers houdt schapen en zoekt steeds naar toepassingsmogelijkheden van wol dat een restproduct is en waarvan de prijs al vrij lang tot nul is gedaald. Afvoeren is een flinke kostenpost. Inmiddels lijkt de prijs voor een kilo wol te stijgen naar rond een euro door toegenomen interesse van de markt.

Pionieren
Frank Wennekers en neef Lennart van Bolderick zijn een half jaar geleden in Hobrede gestart met het wassen van wol. De vuilste delen worden verwijderd. Zij bouwden een installatie van grote bakken waarin de wol eerst wordt voorgeweekt. Vervolgens gaat de wol in een bak schoon water waarin ultrasone geluidsgolven belletjes veroorzaken die tussen de schubben van de wol gaan trillen. De belletjes ‘exploderen’ en het vuil laat los. De wol komt na een half uur weken en de ultrasone behandeling hagelwit uit de bak. Hierna wordt het op een trampoline gelegd om te drogen. Maar dan blijft toch de vraag waarom zij dit hele proces in gang zetten.

Toepassingsmogelijkheden
Van Frank Wennekers is bekend dat hij altijd op zoek is naar toepassingsmogelijkheden van wol. “De zolder op mijn bedrijf ligt vol, maar het is nauwelijks wat waard. Ik ben drie jaar geleden al gestart met het inbrengen van vuile wol als grondverbeteraar. Zo gaat niets van het mooie product verloren.”
Lennart, bedrijfseconoom, zoekt met Frank naar wat er mogelijk is met deze grondstof. Zo ontstonden met hulp van modeontwerpers bodywarmers en wollen schoenen met een rubberen zool en kurk als tussenlaag. Het echte pionieren is begonnen!

Amsterdam Fashion Institute
De modewereld zit ook niet stil en kent de eigenschappen van wol: warmte-isolerend bij hitte en koude, brandwerend, circulair, houdt CO2 vast, geluiddempend, vuilafstotend en vochtregulerend. Lennart kwam op zijn zoektocht naar meedenkers in contact met de Ierse Rebecca Fowden van het Amsterdam Fashion Institute. Zij heeft zich inmiddels als ontwerper aangesloten, denkt en doet mee. Zo is er ook de welbekende Wolfederatie die zich inspant om wol weer onder de mensen te krijgen; Fibershed die focust op gebruik van natuurlijke vezels en Het Wolcollectief, een samenwerkingsverband van schapenhouders, ontwerpers, ambachtslieden en wolverwerkers dat zich inzet om Nederlandse schapenwol beter te benutten. Wollen kleding is bekend, maar verwerking in bekleding van grafkisten komt niet als eerste op. Dat geldt ook voor gebruik als isolatiemateriaal, geluidsschermen en, vermengd met kevlar, in kogelvrije vesten.

Demonstratie
De pioniers uit Hobrede gaan op 4 september met hun hele installatie ‘de boer op’ om een demonstratie te geven in Zuid-Holland. Ook daar zullen de zolders vol wol liggen. Het is een kwestie van lange adem, maar beiden zijn ervan overtuigd dat hun demo-model op enig moment vervangen wordt door een forse machine met grote verwerkingscapaciteit omdat de markt naar wol vraagt.