Een goed festivalterrein moet volgens de makers van het Singelfestival meer zijn dan een podium, een bar en wat foodtrucks. Wie op 25 en 26 september naar de Singel komt, moet ook kunnen verdwalen, ergens onverwacht blijven hangen of ineens iets aantreffen waarvan vooraf niet duidelijk was dat het onderdeel van het programma was. Daarom wordt ook dit jaar veel aandacht besteed aan de aankleding van het terrein. “We willen eigenlijk dat het terrein zelf ook een beetje een act wordt,” zegt Nina de Graaf, die betrokken is bij de aankleding. “Dit jaar gaat het zeker weten staande ovaties opleveren. We maken verschillende hoekjes en aparte delen, maar het moet vooral niet te netjes worden. Een beetje gek, een beetje onverwacht en heel erg eigenzinnig en dwars Singelfestival.”

Het opbouwen
De omgeving rond het Singelgebouw verandert gedurende de festivalweek stap voor stap. Decorstukken, verlichting, tenten, zitplekken en tijdelijke installaties worden vanaf maandag voorafgaand aan het festival opgebouwd. Proeven en experimenteren Ook eten en drinken vormen een belangrijk onderdeel van die festivalsfeer. Verspreid over het terrein staan verschillende foodtrucks en cateraars. Daaronder bevinden zich opnieuw de inmiddels legendarische pizza’s van Zeppi, die voor veel vaste bezoekers haast net zo bij het festival horen als de muziek.

Van middagzon naar nacht
Vooral op zaterdag verandert het terrein gedurende de dag voortdurend van sfeer. De kindermiddag gaat geleidelijk over in het avondprogramma. Terwijl de laatste kinderactiviteiten worden afgerond, beginnen elders alweer nieuwe optredens en activiteiten. Er is daardoor vrijwel de hele dag op meerdere plekken tegelijk iets te zien of te doen. Later op de avond verschuift het zwaartepunt naar liveacts, dj’s en feest. Beide festivalavonden duurt het programma tot 01.30 uur.

Return to the Nohol
De afsluiting krijgt dit jaar de naam Return to the Nohol. Daarmee wordt teruggegrepen op een belangrijk deel van de geschiedenis van het festival. Dj’s (sommige letterlijk gestart vanuit de NoHol) brengen in de laatste uren een ode aan de muzikale wortels van de Noholperiode: platen, beats en hits die passen bij de tijd waarin de basis voor het festival werd gelegd. “Dat vind ik ook het mooie aan het terrein,” zegt De Graaf. “Overdag lopen hier kinderen met zelfgemaakte kunstwerken en een paar uur later staat dezelfde plek vol dansende mensen. Dat contrast hoort er juist bij.”