Foto Aart van Eldrik: Oekraïense militairen met de geleverde generator
Aart van Eldik, radiopresentator van Radio M, is samen met bewoners uit zijn dorp in een konvooi naar Oekraïne gereden. Vijf auto’s vol met hulpgoederen reden naar Odessa, vlak bij de Krim. “We kregen een vlag met teksten als bedankje: Dank dat u bij ons bent, samen naar de overwinning.” Broek in Waterland, het dorp waar Aart woont, zet zich sinds het begin van de oorlog in voor Oekraïne.. “Toen de oorlog uitbrak hebben we Oekraïense vluchtelingen opgehaald bij de grens en onderdak gegeven in tuinhuisjes in het dorp”, vertelt hij. Op dit moment zijn ze vooral bezig met het organiseren van konvooien. Spullen die ze dit keer hebben afgeleverd zijn auto’s en generatoren. Hiermee kunnen militairen stroom opwekken aan het front. Dat gebruiken ze dan weer om drones, telefoons en laptops op te laden. “Drones hebben ze nodig om richting het slagveld te sturen en te zien wat er aan het front gebeurt.” De vorige keer dat ze naar Oekraïne gingen brachten ze medicijnen, lijkzakken of knelverband om wonden af te binden. “Eigenlijk alles wat ze aan het front nodig hebben. Inclusief de auto’s.”
De realiteit
Tijdens zijn tijd in Oekraïne ging regelmatig het luchtalarm af en hoorde Aart ’s nachts luchtafweergeschut. Maar voor de inwoners van Odessa is dit al vier en een half jaar de dagelijkse realiteit, zegt hij. “Vanaf 00.00 uur mag je niet meer buiten lopen, dat is heel gek. Maar verder gaat het leven daar ook gewoon door.” Met de vijf volgeladen auto’s kwamen Aart en zijn dorpsgenoten aan in Odessa. De brigades uit Oekraïne hadden tien uur lang gereden om de spullen en auto’s op te halen. “De mensen die je dan ziet zijn mensen zoals jij en ik”, vertelt Aart. “Een van de mannen was documentairemaker, iemand anders had een autowasserette. Zij zijn nu al vier jaar lang aan het vechten.”
Slagveld van Europa
“Mijn overtuiging is dat als Oekraïne zou vallen, het daar niet mee stopt”, vertelt Aart. Samen met andere inwoners van Broek in Waterland vindt hij dat Oekraïne zoveel mogelijk steun moet krijgen om zich te kunnen verdedigen.. “Niet alleen voor hun veiligheid maar ook voor die van ons.” Dit wordt ook bevestigd door een van de militairen in Odessa: “Het gaat Rusland niet alleen om Oekraïne, ze willen alle mensenrechten en de vrijheid van iedereen afnemen. We staan nu niet alleen op het slagveld van Oekraïne, maar op het slagveld van heel Europa.”
Levens redden
Een van de militairen werkte voor de oorlog als advocaat. Hij heeft een vrijstelling van de dienstplicht, maar heeft zich vrijwillig aangemeld. Hij spreekt uit hoe dankbaar hij is voor de hulp. “We kunnen de drones inzetten om pakketten met wapens en eten naar onze soldaten te brengen. Dit redt de levens van onze soldaten en is dus enorm belangrijk.” Als bedankje kreeg Aart cadeautjes en grote geelblauwe vlaggen met handtekeningen en teksten erop: “Dank dat u bij ons bent, samen naar de overwinning. Draag zorg voor jezelf, blijf veilig.” Het was het tweede konvooi dat vanuit het dorp van Aart naar Oekraïne vertrok. Op dit moment wordt er geld ingezameld voor een derde konvooi en daar is 10.000 euro voor nodig. “Al dat geld gaat naar auto’s en spullen voor de soldaten. De reis betalen we volledig zelf.” Aart hoopt dat ze binnenkort weer naar Oekraïne kunnen vertrekken om meer auto’s en hulpgoederen te brengen.
