'Uitspraak ook van belang in civiele zaak'

'Uitspraak ook van belang in civiele zaak'
De voorzitter van de Belangenvereniging slachtoffers nieuwjaarsbrand Volendam heeft één grote wens: géén horeca meer op de plek van de brand. ,,Het zou Jan Veerman sieren als hij rekening zou houden met die gevoelens.''

Albert Binken heeft gemengde gevoelens over het naderende proces tegen de verantwoordelijken voor de nieuwjaarsbrand in Volendam, die veertien jonge dorpelingen het leven kostte en velen ernstig verminkte. De voorzitter van de Belangenvereniging slachtoffers nieuwjaarsbrand Volendam vreest dat de rust voorlopig nog niet terugkeert in het vissersdorp. ,,En niet alleen vanwege dit proces'', zegt Binken, wiens zoon Martin ook ernstig gewond raakte bij de nieuwjaarsbrand. ,,Helaas spelen nog allerlei andere zaken een rol. Zoals het civiele proces dat we tegen Veerman hebben aangespannen, omdat hij weigert te schikken met slachtoffers en nabestaanden. En natuurlijk het feit dat Veerman nog steeds een nieuwe horecagelegenheid wil beginnen op de plek van de brand.''

Verwacht u dat veel slachtoffers en nabestaanden het proces vanaf de publieke tribune zullen bijwonen?
Binken: ,,Sommigen gaan wel naar de rechtbank in Haarlem. Maar dat zullen er niet veel zijn, denk ik. Deze zaak is natuurlijk erg beladen voor alle betrokkenen. Er komen ongetwijfeld weer heel veel feiten boven tafel die oude wonden zullen openrijten. Dat is erg confronterend voor iedereen. Ik weet dat de direct betrokkenen erg bezig zijn met deze zaak. Een aantal heeft er al een tijdje slapeloze nachten van.''

Het openbaar ministerie in Haarlem verontschuldigt zich voor het feit dat het onderzoek zo lang geduurd heeft om een zo volledig beeld te krijgen van de gebeurtenissen tijdens die fatale nieuwjaarsnacht. Kunt u die handelwijze van het openbaar ministerie billijken?
,,Een strafproces tweeënhalf jaar na de brand is natuurlijk erg laat, maar we zijn er alleen maar bij gebaat dat alles zo zorgvuldig mogelijk gebeurt. De uitspraak van de strafrechter kan straks ook van invloed zijn op een eventuele schadevergoeding in de civiele zaak.''

In hoeverre kan dit strafproces een bijdrage leveren aan de verwerking van de nieuwjaarsbrand?
,,Er spelen op dit moment meer zaken een rol die het verwerkingsproces beïnvloeden. Met dit proces komen we misschien een stapje verder, maar pas wanneer alles achter de rug is, komt er wellicht weer wat rust in het dorp. Nu een en ander voortdurend opspeelt, brengt dat veel emotie, discussie, gevoeligheden en kans op tweespalt teweeg.''

Welk gevoel overheerst in het dorp: dat de schuldigen streng gestraft moeten worden, of dat de zaak zo snel mogelijk tot een einde komt?
,,De meningen hier zijn sterk verdeeld als het gaat om de strafvraag. Ik denk dat het belangrijk is dat een onafhankelijk persoon, in dit geval de rechter, zich over de zaak uitspreekt. Maar wat mij betreft moet je onderscheid maken tussen schuld en verantwoordelijkheid nemen. Ik vind dat zowel Veerman als de gemeente hun verantwoordelijkheid moeten nemen. Het doet pijn te moeten constateren dat Veerman niet wil meewerken aan een schikking. Veel jongeren in Volendam zijn voor de rest van hun leven beschadigd. Zij zullen moeten leren omgaan met de gevolgen. Het steekt ook, dat Veerman volhardt in zijn pogingen weer een café te beginnen. Als belangenvereniging hebben we één grote wens: géén horeca meer op de plek van de brand! Het zou hem sieren als hij rekening zou houden met die gevoelens.''

Vindt u persoonlijk dat Veerman zwaar gestraft zou moeten worden? En is de maximale strafeis van zestien maanden cel wel genoeg?
,,Daar laat ik me niet over uit. Het is aan de rechter om een rechtvaardig vonnis te vellen.''