Voor Volendam is het nu of nooit

Voor Volendam is het nu of nooit
Het is nu of nooit. Als Volendam niet snel maatregelen neemt om de afname van het aantal toeristen in het pittoreske palingdorp een halt toe te roepen, is het te laat. Dan is het wachten op de sluiting van de eerste winkeltjes aan de Dijk. ,,En als er een stuk Dijk verloren gaat, gaat er veel verloren. De winkeltjes maken de sfeer, daar komen de mensen voor'', volgens souvenirshopeigenaar Albert Jonk.

Vanwege een tekort aan parkeergelegenheid en de slechte bereikbaarheid van het centrum laten touroperators het palingdorp steeds vaker links liggen. Dit blijkt uit een eerste rapportage van een door de gemeente in de arm genomen onderzoeksbureau. Andere zwakke punten van Volendam: te weinig bezienswaardigheden aan de Dijk en het imago van klederdracht en klompen komt niet meer overeen met de werkelijkheid. Hierdoor druipen met name de buitenlandse toeristen teleurgesteld af. ,,Vooral de infrastructuur is een groot probleem'', beaamt Hans Duin, vice-voorzitter van de plaatselijke voetbalvereniging en lid van de stuurgroep die betrokken was bij het onderzoek. ,,Nee, het is niet te laat. Als de slechte bereikbaarheid nu wordt aangepakt, kan het nog goed komen. Maar als het zo blijft, is het een kwestie van jaren en dan vinden de eerste winkeliers geen opvolgers meer en kunnen ze hun nering sluiten. En dan is de sfeer aan de Dijk weg. Dan is het gebeurd.'' Albert Jonk denkt er net zo over. ,,Er komen minder bussen met toeristen, maar de sfeer aan de Dijk trekt nu nog wel dagjesmensen naar Volendam. Mensen die hier een paar keer per jaar naar toe komen. Als er winkeltjes verdwijnen, dan houdt ook dat op.''

In het Volendams Museum is het rustig. ,,Als we op een ochtend tien mensen binnen hebben, zijn we blij. Vroeger kwamen er 80 mensen per dag. De bussen met toeristen rijden nu door naar Enkhuizen en Zaandam. Volendam is minder in trek'', aldus beheerder Joke van Brakel. De gemeente Edam-Volendam hoopt in het najaar al te kunnen beginnen met het aanpakken van de problemen. In de herfst moet een tweede rapportage verschijnen met oplossingen. De gemeente hoopt volgend jaar zomer al enkele verbeteringen te hebben aangebracht. Hans Duin tempert echter het enthousiasme, de verkeersproblemen in Volendam zijn immers niet van gisteren. ,,Kaboutertjes bestaan niet. Als er in het najaar een goed rapport ligt met concrete oplossingen, gaat bij mij de vlag uit.''