Purmerend wil af van roestig imago (foto)
Purmerend wil af van roestig imago (foto)
De oude marktstad Purmerend wil zich een totaal nieuw imago aanmeten. „We gaan afrekenen met het beeld van een dooie slaapstad”, zegt burgemeester Leen Verbeek. „Mensen buiten de stad denken dat Purmerend vol grijze muizen zit, maar de bevolking zelf vindt het hier prima. Dat willen we ook naar buiten brengen. Er gebeurt hier veel en de stad heeft grote potentie, maar niet iedereen ziet dat”, vindt Verbeek. De gemeente gaat twee ton uittrekken om de stad te presenteren als een economisch centrum in de regio waar veel te beleven is. Ter voorbereiding van de campagne liet de gemeente onderzoek doen. Onder andere in Amsterdam werd gepolst hoe men tegen Purmerend aankeek. De uitkomsten waren ernstig genoeg om danig aan het beeld van de stad te sleutelen.
Onbekend
De burgemeester: „Purmerend is als stad tamelijk onbekend. Dat is logisch, want vrij recent was het een kleine kern, die snel groeide naar 80.000 inwoners. Nu moeten we werken aan de trots van de stad en aan een positie tussen Amsterdam en het veenweidegebied.”
Versterking van het ’merk’ Purmerend is nodig om de eigen bevolking aan de stad te binden en nieuwe bedrijven aan te trekken. „We hoeven niet de beste stad van Nederland te worden”, legt een woordvoerder van de gemeente uit. „De stad heeft een smoel nodig en kleur op de wangen.” Nabij de Zaanse Schans en Volendam wil Purmerend een graantje meepikken van het internationale toerisme. „We willen profiteren van het toerisme in Amsterdam door excursies naar Purmerend aan te bieden. Hier is een groot horeca-aanbod dat als trekker kan dienen.” 
„De Amsterdammers die hierheen kwamen, zorgen voor reuring”, zegt burgemeester Leen Verbeek, hier voor het voormalige stadhuis nu museum en trouwlocatie in hartje Purmerend.
Verbeek wil ook de trots van de bevolking voor de stad versterken. „We leggen ons niet neer bij het beeld van een slaapstad. De waarde van onze stad moeten we meer en beter durven uitbuiten. Eén van de aspecten is de typische inbreng van de tienduizenden Amsterdammers die hierheen kwamen. Zij zorgen voor veel reuring en door hen hebben we hier nogal veel festivals.” Van de reputatie als centrum van de veehandel is sinds het verdwijnen van de grote koemarkt niet veel meer over, maar het begrip ’marktstad’ wil Purmerend nog wel benutten. Antiekmarkten, cultuurmarkten, speelgoedmarkten en sportmarkten kunnen grote publiekstrekkers worden.