Een winnaar in een toga

Op een feestje zeggen dat je strafrechtadvocaat bent. Dat is vragen om discussie, zegt Johan Mühren glimlachend. ,,Ik ben mens én advocaat, dat gaat gerust samen.’’

Vanaf vandaag schrijft de raadsman uit Volendam één keer in de maand een column op de pagina Welvaart . ,,Ik wil mensen een inkijkje geven in de wereld van het strafrecht. Het is allemaal minder zwart-wit dan de buitenwacht vaak denkt. Ik verdedig regelmatig doodgewone mensen die zichzelf door omstandigheden plotseling voor het strafhekje terugvinden.’’

Hij is met zijn 26 jaar een betrekkelijk nieuwe naam in het ’register’. Een naam echter die geregeld voorkomt in de kolommen van Dagblad Waterland. Zoveel advocaten in Waterland die fulltime strafrecht doen, zijn er niet. ,,Ik voel me dan ook bevoorrecht’’, zegt Mühren. ,,Strafrecht is mijn passie. Met afstand de mooiste discipline binnen het recht. Althans voor mij. En ja, op verjaardagen en feestjes is het altijd goed voor een discussie als je zegt dat je strafrechtadvocaat bent. Geloof me, ik ben allesbehalve immoreel.’’

Hij leerde het vak van advocaat bij kantoor Appelman in Purmerend. ,,Daar deed ik alles: bestuursrecht, strafrecht, tot echtscheidingen aan toe.’’ De kans die Hendriksen Strafrecht Advocatuur hem een paar maanden geleden terug bood, om als strafrechtsadvocaat te werken, greep hij graag aan. ,,Niek Hendriksen is mijn leermeester, we zijn samen aan de Waterlandlaan in Purmerend een strafrechtkantoor begonnen. Ja, daar is genoeg werk voor. Wij zijn pure specialisten. Mensen weten ons makkelijk te vinden. Wij zijn ook altijd bereikbaar, 24 uur per dag en zeven dagen in de week. En de afwisseling maakt het vak zo interessant. Het ene moment zit je op het politiebureau, het andere moment ben je aan het pleiten voor de rechtbank en ik wandel minstens één keer in de week de gevangenis binnen om cliënten te ontmoeten.’’

Hij noemt zichzelf een winnaar. Iemand die in toga altijd het uiterste voor zijn cliënt probeert te bereiken. ,,Of het nu een kleine zaak betreft of een grote, aan het eind van de dag wil ik mezelf in de spiegel aan kunnen kijken. En weten dat ik er alles aan heb gedaan.’’ Het is de mentaliteit die hij als nalatenschap aan zijn sportieve loopbaan meedraagt. Als zaalvoetballer speelde hij in het Nederlands elftal. ,,Willen winnen, dat zit er al vanaf kinds af aan in.’’ Winnen betekent in dit geval ook een sociaal gezicht tonen, zegt ,,Ik vind het belangrijk om de familie rond de verdachte altijd goed te informeren. Zij willen ook op de hoogte gehouden worden.’’

Hij voelt zich op zijn gemak in de rechtbank. Als strafpleiter heeft hij zijn eigen stijl. ,,Amerikaanse toestanden kennen we in Nederland niet. Een rechter moet je op basis van juridische argumenten overtuigen. Maar je brengt het uiteraard wel zo dat het beklijft.’’ Hij won dit jaar de jaarlijkse pleitwedstrijden van het arrondissement Haarlem. ,,Krijg je kort van tevoren een casus toegestuurd. Behoorlijk spannend. Dan heeft het een showelement. Maak je er spektakel van.’’