Het is ‘Kunstmaand’ in onze gemeente. Dat inspireerde mij om deze dame, die onlosmakelijk is verbonden met kunst, mee te vragen. Voordat we naar haar favoriete plek lopen word ik uitgenodigd om eerst koffie te komen drinken. Dus wandel ik naar het atelier van Gea op de Bierkade. Tekst: Karen Schilder-van der Meer. Foto Cor Kes www.luxphotography.nl.

Het ene moment sta ik te midden van de reuring van de kraampjes op de Kaasmarkt, het volgende moment stap ik een andere wereld binnen. Of eigenlijk meerdere werelden. Gea haar werk gaat over verbinding van uiteenlopende culturen, stripfiguren uit haar jeugd en recentelijk natuurelementen wat allemaal verweven zit in haar etsen. “Ik heb mijn werk speciaal voor jouw bezoek laten hangen. Hierna brengen we het naar Bergen waar ik exposeer op de Kunst10Daagse2025.” Het is duidelijk dat Gea geen moment stil zit. “Er komt zoveel op mijn pad om aan deel te nemen of aan bij te dragen dat ik helemaal niet toekom aan het ultieme ‘veelluik’ dat ik wil maken en waarin alles samenkomt.

Kuieren

Nadat ik mijn koffie mét vers gebak heb opgesmikkeld lopen we vanaf de Bierkade over het Bagijnenland een stukje terug om nog voor de Wijngaardsgracht via het steegje de Westervesting op te lopen. Het wandelen verandert in een mindful kuieren. Ik luister aandachtig naar verhalen uit haar jeugd. Hoe ze in Wieringen bij de Waddenzee is opgegroeid en dat ze als kind al bezig was met het vervaardigen van kunst. “Ik weet nog dat ik stillevens op tafel neerzette en dan daar mee aan de slag ging. Als we gingen eten dan mocht dat blijven staan van mijn moeder. We zaten er omheen en gingen gewoon wat dichter bij elkaar zitten”.

Kraamkamer

Dat Gea aan de kunstacademie zou gaan studeren was duidelijk. Eerst heeft ze twee jaar in Haarlem gestudeerd. Daarna maakte ze de stap naar de Rietveld Academie in Amsterdam. Ze ontmoette haar man Frits in Bergen. Frits runde een chocoladefabriek in Edam en woonde destijds in Purmerend. Zodoende kwam Gea steeds dichterbij Edam. Ondanks het feit dat ze daar goed woonde, was het toch Edam dat lonkte en haar beter paste. “Het was net als een comfortabele jas”, zegt Gea. Zodoende kwamen ze op de Voorhaven terecht. In haar huidige woning beginnen de ideeën in de ‘kraamkamer’ in de nok van het huis. En beneden in de voorkamer staat nog steeds de etspers waar het creatieve proces een laatste ronde maakt. Later kwam het atelier op de Bierkade erbij wat naast een fijne werkruimte een geschikte locatie is om te kunnen exposeren.

Vriendschappen

“We verhuisden vlak voor de kermis naar Edam en we zijn toen zo warm opgenomen in het feestgedruis door de Edammer gemeenschap!” Gea en Frits brengen twee dochters groot in Edam: Yasmijn en Merel, die beiden ook het talent en de liefde voor de kunst hebben verweven in hun leven. Dankzij de meiden hebben destijds bijvoorbeeld de contacten op het schoolplein voor dierbare vriendschappen gezorgd. Gea vertelt mooie verhalen over markante Edammers, zoals bijvoorbeeld Gerrit Bij ’t Vuur die regelmatig bij Gea binnenwandelde voor een mooi gesprek en soms voor uitwisseling van etsmaterialen. Hij bracht haar op hoge leeftijd eens een prachtig stenen kopje dat ooit de gevel van haar woning versierd had.

Noordervesting

Al kuierend bereiken we haar favoriete plek. Op de Noordervesting met het uitzicht op de Zeevang en de rug richting het Jonkerlaantje, nemen we plaats op het naastgelegen bankje. “Echt een ‘Vestinkie om’ wandelen schiet er bij in op een gemiddelde dag. Ik leef bij voorkeur zonder klok en daardoor kan ik volledig opgaan in waar ik mee bezig ben. Er ligt altijd wel een ets op me te wachten”, legt Gea uit. “Frits en ik pakken zo na het avondeten samen nog wel eens de fiets en dan fietsen we vanuit ons huis, grenzend aan de hoek van de Gravenstraat, richting het Jonkerlaantje de Noordervesting op. Dat is één rechte lijn vanuit ons huis en dan kom je op dit punt uit”.

Verbinding

Terwijl we de tijd de tijd laten en genieten van het uitzicht en de koeien die mooi afsteken tegen het groen, spreekt Gea een passerend echtpaar aan. Ze vraagt hen om dit moment vast te leggen door het maken van een foto van ons op haar favoriete plek. Daarna korten we onze vestingwandeling in en lopen we haar route via het Jonkerlaantje richting de Voorhaven terug. Bij haar huis aangekomen opent ze de voordeur en ze nodigt me uit om haar verzameling te bekijken. Wederom stap ik in een andere wereld. In de authentieke voorkamer van het Rijksmonument staat de enorme verzameling van inspiratiebronnen zorgvuldig geëtaleerd. Ik kom ogen tekort, maar herken gelijk de beelden van engelen en van haar superhelden zoals Mickey Mouse, Betty Boop en Superman. Ook gedroogde planten en zaden, steentjes en schelpen waar haar oog op viel vanwege de schoonheid in vorm, structuur en detail. Er liggen oneindig veel spullen van over de hele wereld. Het komt allemaal terug in haar werk en het komt samen in Edam. In verbinding met elkaar, zoals alleen Gea dat kan uitdragen.