Aad Merks uit Assendelft heeft zaterdag een koninklijke onderscheiding ontvangen voor meer dan dertig jaar vrijwilligerswerk. De uitreiking vond plaats in het Dorpshuis van Oostknollendam tijdens een bijeenkomst met familie, vrienden en leden van verschillende verenigingen. Burgemeester Judith Michel van Wormerland speldde hem het lintje op. Hij is benoemd tot Lid in de orde van Oranje-Nassau.

Merks begon ruim dertig jaar geleden met helpen bij Toneelvereniging Eensgezindheid na een uitnodiging van een buurman. Sindsdien is hij een vertrouwd gezicht achter de schermen bij toneelvoorstellingen, repetities, cabaretavonden en andere evenementen.

Als timmerman, technicus en klusser bouwt hij decors en podia en zorgt hij voor licht en geluid. Hij investeerde uit eigen middelen in ledtheaterlampen en draadloze microfoons. Zijn technische kennis en rustige aanpak leveren vaak oplossingen voor problemen.

Naast werk voor de Culturele Raad Oostknollendam werkte Merks later voor Stichting POOK. Hij is ook actief bij schoolmusicals, buurtactiviteiten en andere culturele initiatieven.