De waterschapsbelastingen in Nederland zullen de komende decennia flink toenemen. Volgens onderzoek van bureau AEF, uitgevoerd in opdracht van de Unie van Waterschappen, betaalt een gemiddeld huishouden rond 2050 ongeveer 1060 euro per jaar aan waterschapsheffingen. Dat betekent een duidelijke stijging ten opzichte van de huidige tarieven.

Investeringen in verouderde infrastructuur
Een belangrijk deel van de extra kosten komt door noodzakelijke vernieuwing van de waterinfrastructuur. Veel gemalen, sluizen en rioolwaterzuiveringen zijn verouderd en moeten de komende jaren worden vervangen of gerenoveerd. Deze voorzieningen stammen vaak uit de jaren zeventig en zijn toe aan vernieuwing.

Klimaat en milieuregels zorgen voor extra druk
Ook klimaatverandering speelt een grote rol in de stijgende uitgaven. Door hevige regenval en langere droge periodes moet het watersysteem beter bestand worden tegen extreem weer. Daarnaast nemen de kosten voor waterzuivering toe door strengere regels voor het verwijderen van onder andere medicijnresten en microplastics. Ook ontwikkelingen zoals verstedelijking, bodemdaling en de energietransitie zorgen voor extra werkzaamheden.

Kosten worden gespreid
De Unie van Waterschappen geeft aan dat de investeringen nodig zijn om de waterveiligheid en waterkwaliteit op peil te houden. Daarbij wordt benadrukt dat de stijgende kosten niet in één keer worden doorberekend. De lasten worden verspreid over een langere periode om grote financiële gevolgen voor huishoudens te beperken.

Verschillen per regio
De waterschappen betalen hun werkzaamheden grotendeels via eigen belastingen en heffingen. Daardoor staan deze investeringen los van andere uitgaven van de overheid, zoals zorg of onderwijs. Hoe hoog de uiteindelijke belastingstijging wordt, kan per regio en waterschap verschillen.