VHP prijs 2026 voor Piet Hein Debets
De Vereniging Historisch Purmerend reikt jaarlijks de VHP Jaarprijs uit aan een persoon of instelling die zich bijzonder heeft ingezet voor het behoud en het levend houden van de geschiedenis van Purmerend. Dit jaar heeft het bestuur besloten deze prijs toe te kennen aan de heer Piet Hein Debetsm, als waardering voor zijn jarenlange en veelzijdige inzet voor onze stad.
Hieronder de speech van Tineke Abercrombie, voorzitter van de Vereniging Historisch Purmerend.
Een echte Purmerender
Piet Hein is een vierde generatie Purmerender. Zijn familiegeschiedenis is nauw verweven met die van de stad. Die verbondenheid zien we ook terug in zijn maatschappelijke betrokkenheid. Hij was onder andere tien jaar voorzitter van de VOWA en twaalf jaar voorzitter van Stichting Purmerend Marktstad. Ook zijn jarenlange inzet bij de intocht van Sinterklaas, waarin hij een wel zeer prominente rol vervulde (en nog steeds vervuld), mag niet onvermeld blijven. Daarnaast ook actief bij de organisatie van de Pianowandeling in Edam en nog vele andere initiatieven.
Behoud van historisch erfgoed
Een bijzondere plek in zijn activiteiten heeft de Oude Algemene Begraafplaats aan de Nieuwstraat Purmerend. Zijn eigen overgrootvader ligt daar begraven. Piet Hein zet zich in voor het onderhoud en behoud van deze historische plek en heeft er een graf geadopteerd. (iets wat u ook kunt doen!) Ook zorgde hij ervoor dat tijdens de open dagen een originele oude lijkkoets te bewonderen is. Binnen onze vereniging is hij actief als vrijwilliger bij de filmarchiefgroep. Daar helpt hij historische filmbeelden van Purmerend en omgeving te beschrijven, bewaren en toegankelijk te maken. Deze beelden brengen het verleden letterlijk tot leven en zijn van grote waarde voor toekomstige generaties.
Schrijver en verhalenverteller
Ook als schrijver heeft Piet Hein zijn sporen verdiend. In ons verenigingsblad Historisch Purmerend verschenen acht artikelen van zijn hand. Hij schreef onder meer over de harddraverij, zijn familiegeschiedenis en de ontwikkeling van onze stad. Daarnaast schreef hij een boekje over zijn tante Ada Debets-van der Leer. Jarenlang een vooraanstaand gemeenteraadslid en draagster van de Eremedaille van de stad Purmerend. Na haar overlijden in 2022 ontving de VHP een legaat waarmee de terugkeer van de historische waterpomp mogelijk werd gemaakt. Ook de geschiedenis van transportbedrijf Prins, dat in 2025 zijn 150-jarig bestaan vierde, heeft hij in een fraaie publicatie vastgelegd. Momenteel schrijft hij voor het blad van de Purmerender ondernemers en interviewt hij ondernemers over hun bedrijf en geschiedenis.
Purmerenders, dat zijn wij
Een bijzondere prestatie dit jaar is zijn bijdrage aan de glossy Purmerenders, dat zijn wij. Samen met Marianne Los-van Leijen, John Bontje, Alex Vallentgoed en Wesley Dekker interviewde hij veertig inwoners van Purmerend. Het was zijn initiatief en aan de hand van twee vragen, wat betekent Purmerend voor jou en wat heb jij voor Purmerend betekend, ontstond een veelzijdig portret van onze stad en haar inwoners. De glossy werd op 4 september aangeboden aan burgemeester Ellen van Selm. De verhalen vormen niet alleen een beeld van Purmerend in 2026, maar zijn ook een waardevolle historische bron voor de toekomst. Over tientallen jaren kunnen inwoners teruglezen hoe Purmerenders hun stad beleefden en wat zij ervoor hebben betekend.
Geschiedenis levend houden
Als we al deze activiteiten bij elkaar nemen, zien we een duidelijke rode draad. Voor Piet Hein bestaat geschiedenis niet alleen uit monumenten, archieven en historische feiten. Geschiedenis leeft vooral in mensen, hun herinneringen en hun verhalen over verdwenen winkels en bedrijven. Of het nu gaat om het behoud van een historische begraafplaats, het bewaren van oude filmbeelden, het beschrijven van een familiegeschiedenis of het interviewen van inwoners, steeds staat dezelfde gedachte centraal: zorgen dat de geschiedenis van Purmerend niet verloren gaat. Daarmee verbindt Piet Hein het Purmerend van vroeger met de stad van vandaag en die van toekomstige generaties.
Beste Piet Hein,
Je hebt al op meerdere manieren erkenning ontvangen voor je maatschappelijke inzet. Toch hoop ik dat deze prijs een mooie aanvulling is. We zijn je dankbaar voor je inzet voor de geschiedenis van de stad Purmerend en daarom verdien je deze VHP-Jaarprijs 2026 dubbel en dwars.’