“Volendammers willen Volendammers”, vertelt Arnold Mühren. Hardwerkend, gedisciplineerd, direct en eigenwijs: kenmerken die corresponderen met een échte Volendammer. Maar met alle perikelen die spelen rondom de club, komt zelfs deze befaamde identiteit van FC Volendam in het geding.

“Het is eigenlijk één grote familie, we doen hier gewoon normaal”, is het antwoord van oud-FC Volendam speler Mühren op de vraag wat de identiteit is van een bewoner uit het Noord-Hollandse dorpje. ESPN spreekt hem en Jari Vlak over de huidige identiteitscrisis bij FC Volendam en hoe deze weer te herstellen.

Terug naar november. De ellende start als voorzitter Jan Smit weg moet. RvC-voorzitter Jaap Veerman neemt dit besluit, omdat de continuïteit van de club in zijn ogen in gevaar is. Nadat Veerman dit in de persconferentie kenbaar maakt, besluit ook Wim Jonk met zijn technische staf op te stappen. Regillio Simons staat op dit moment voor de groep.

Wat volgt zijn rechtszaken over geld en ruzies. Onlangs verloor FC Volendam de rechtszaak en moet het zelfs Team Jonk het resterende loon uitbetalen. Het juridische proces loopt echter nog steeds en de partijen hopen binnenkort te schikken. Team Jonk kreeg altijd het verwijt dat de jeugd te weinig kansen heeft gekregen, iets waar nu verandering in kan komen.

Talenten om de hoek

Decennialang speelde FC Volendam met jongens die om de hoek van het stadion zijn opgegroeid en de club levert ook nog wel eens een talent af. Sinds de komst van oud-trainer Wim Jonk kreeg de jeugd echter minder kansen. Mühren, die 23 interlands achter zijn naam heeft staan, ziet hoe de identiteit van zijn FC Volendam gestaag aan het veranderen is en pleit voor een reorganisatie.

“We hebben altijd drie eigen jongens uit Volendam in de basis, maar dat gebeurt niet meer”, begint Mühren. “Vroeger deden we het met allemaal Volendammers. Ik zou ook liever zien dat er meer eigen jongens in het elftal komen, ook al zijn de tijden veranderd.”

Eén van deze eigen jongens is Jari Vlak, die in 2021 vertrok bij de club, omdat zijn contract niet werd verlengd. Ook hij is duidelijk over de gemaakte keuzes in de jeugd. “Ik vind het apart, als je jongens hebt die minimaal gelijkwaardig zijn, dan moet de Volendammer voorrang krijgen. Ze zullen hun redenen wel gehad hebben, maar ik heb die nooit begrepen”, aldus de 25-jarige middenvelder, die inmiddels met ADO Den Haag om promotie naar de Eredivisie strijdt.

Werk aan de winkel

Mühren hoopt dat het goedkomt, maar ziet nog wel beren op de weg. “Er moet een hele reorganisatie plaatsvinden, zowel technisch als financieel”, vindt Mühren, die ook meer kansen wil zien voor de eigen jeugd. “We zijn geen Real Madrid, maar waarom zou meer eigen jeugd ten koste moeten gaan van de kwaliteit van de spelers?”

Na de reorganisatie moet er weer een frisse wind waaien binnen de club. Cees Keizer is vanaf dit jaar aangewezen als hoofd opleiding bij FC Volendam. Hij richt zich vooral op de toekomst en belooft de aanhang van FC Volendam direct iets waar ze verheugd op kunnen zijn. “De doelstelling blijft om zo veel mogelijk spelers met een lokaal karakter maximaal uit te dagen en door te laten stromen naar het eerste elftal. Het helpt daarmee enorm dat we intern weer de rust hebben en de posities binnen de opleiding voor een groot gedeelte weer zijn ingevuld”, vertelt hij op de clubsite.

De visie van Keizer zal, hopelijk voor de FC Volendam-aanhangers, de identiteit van de Volendammer een enorme boost geven. Dus mocht je als Volendam-supporter in zak en as zitten, dan is de hoop gevestigd op de aanstormende jeugd in het vissersdorp.