Aan tafel met Meindert Otsen, met echtgenote Karin en dochter Jolanda eigenaren van snackbar-café Seevanck op het Oosteinde van Oosthuizen. In een openhartig gesprek vertelt hij hoe de vlag erbij hangt met betrekking tot het vestigen van een eetcafé in het oude gemeentehuis. Het pand staat leeg sinds de fusie met Edam-Volendam op 1 januari 2016. Tekst en foto: Yvonne Jonkman

Otsen: ‘Al voor 2016 peilde de gemeente bij ons of wij belangstelling hadden voor het runnen van een horecabedrijf met terras op locatie oude gemeentehuis. Het pand is ook nu nog steeds eigendom van de gemeente. Wij, de eigenaar van de pizzeria en een overkoepelende zorgorganisatie wilden het pand wel kopen. Belangstellende zorgaanbieders, dus artsen, tandarts en fysio, zouden zich ook vestigen en huren van de zorgorganisatie. Inmiddels zijn we een aantal jaren verder, de marktomstandigheden zijn drastisch gewijzigd: er zijn belangstellenden afgehaakt, de rente is hoger, bouwkosten zijn enorm gestegen en onderling verschillen de meningen over wie op welke plek komt.’

Stand van zaken

Als alles gaat zoals nu bekend is, vestigen zich Huisartsenpraktijk Oosthuizen en een fysiopraktijk in het gebouw. Naast de pizzeria komt het eetcafé met een terras op het plein, zie de foto. De andere kant, de voormalige bestuursvleugel, wordt ingevuld door een assurantiekantoor. Het middengedeelte, onder en boven, is bedoeld voor de zorgaanbieders. Er is ook ruimte in beeld voor een bibliotheek en een uitgiftepunt van medicijnen. Ook de gemeente gaat ruimte gebruiken.

Raad van State

Het is genoegzaam bekend dat het vestigen van het eetcafé niet zonder slag of stoot verloopt. ‘Ik wil nadrukkelijk aangeven dat het geen feestcafé wordt. Sinds 2021 loopt een bezwarenprocedure aangespannen door enkele bewoners in de Raadhuisstraat die het vestigen van het eetcafé zeer vertraagt. Op 7 februari jl. ontvingen wij bericht van de Raad van State dat de finale uitspraak tussen nu en eind september zal plaatsvinden. Ik zie de uitkomst met vertrouwen tegemoet omdat in eerdere rechtszaken bezwarende argumenten van tafel geveegd zijn. Dan komen we eindelijk naar het slotstuk van een jarenlang traject en kunnen we letterlijk bouwen aan iets nieuws met inachtneming van de wettelijke sluitingstijden en het aantal keren dat je de geluidsnormen mag overschrijden. Voor ons bedrijf geeft de wet wat dit laatste betreft maximaal 12 keer per jaar aan,’ aldus Otsen.

Verrijking dorp

‘We gaan echt een ander soort bedrijf opbouwen. Er komt geen snackbar terug, de focus komt te liggen op eten serveren. De kaart wordt aantrekkelijk en de plek is ideaal zo midden in het dorp waar nu al jaren helemaal niks is. Wel blijft de mogelijkheid om snacks en gerechten af te halen. En voor vers schepijs kan je ook bij ons terecht. De gemeente spant zich in om het plein een echte facelift te geven. Zo wordt er een gezellig terras gerealiseerd. Als het even regent, kan je binnen biljarten of darten. Het wordt een plein waarbij m.b.t. de inrichting rekening gehouden moet worden met de markt op vrijdag en de bloemenstal op zaterdag. Daar komen we wel uit. Er komt eindelijk weer leven in de brouwerij, even weg voor een hapje buiten de deur, een borreltje, koffie, naar een plek om af te spreken. Het wordt laagdrempelig en voor iedereen toegankelijk,’ geeft hij enthousiast aan.

Elf appartementen

‘Zo gauw wij op de Raadhuisstraat open gaan, ik verwacht in de herfst van 2025, dan gaat het oude café tegen de grond. Het pand is al verkocht, de procedures zijn afgerond. Er komen elf koopappartementen in drie bouwlagen voor terug: 4 op de begane grond, 5 op de eerste etage en 2 op de tweede. Karin en ik gaan daarvan één bewonen.’ We lopen naar het einde van ons gesprek. Meindert Otsen merkt nog op dat de contacten met de gemeente goed zijn. ‘Het pand kost ons, de burgers, allemaal geld. Voor de gemeente is het een financiële last, denk alleen maar aan alle jaren beveiliging. Maar er gloort licht aan het eind van de tunnel. Ik ben een optimistisch mens en zie met Karin en Jolanda uit naar de uitdagingen die voor ons liggen.’

Tussen nu en eind september weten we meer. Dan zal definitief blijken of het maatschappelijk belang boven het persoonlijk belang gaat.