Recent bracht literair schrijver Jan Brokken een boek uit ‘De ontdekking van Holland’. Het boek gaat over Leendert en Aaltje Spaander die in 1881 een café kochten in Volendam en hierboven een aantal hotelkamers beginnen te verhuren met als voornaamste doel het aantrekken van kunstenaars naar hotel Spaander.

Meer dan 1800 kunstenaars bezochten het hotel over een periode van circa 50 jaar waarvan ruimschoots 1400 kunstenaars van diverse buitenlandse nationaliteiten en ruim 400 vrouwelijke kunstenaars die het hotel voor meestal langere tijd bezochten.

Jan Brokken schrijft en illustreert in zijn boek waarom Volendam veelvuldig wordt geschilderd. Het is de uiteenlopende sfeer van zon, wolken, storm en het bijzonder fraaie schouwspel van het licht en de weerkaatsing ervan op het water.

Dit alles in combinatie met de lokale bevolking in klederdracht groot en klein, man en of vrouw als inspiratiebron. Het boek neemt je mee terug in de tijd en het voelt soms alsof je even leeft in de vorige eeuw te midden van de kunstenaars.

Afgelopen week bezocht ik de tweede lezing van Jan Brokken in kerk de Swaen in Edam (in samenwerking met boekwinkel ‘het Pakhuys’). Jan vertelt onder andere wat hij heeft geleerd over Volendam en dat het zijn ogen heeft geopend hoe toegankelijk en gastvrij Volendam toen reeds was voor iedereen die een bezoek bracht aan het hotel en de haven. Soms dwingen vreemde ogen anders te kijken en te denken en worden alle vooroordelen opzij gezet. Dat is fijn.

Terug naar het heden leert het ons, mede dankzij alle andere boeken die eerder over de geschiedenis van Volendam zijn verschenen, dat deze parels van verborgen verhalen verteld moet blijven worden. Het verhaal over het gastvrije echtpaar Spaander dat ooit een café met hotel begon waar de logies werden bekostigd met schilderijen van de kunstenaars. Maaltijden werden verzorgd door Aaltje Spaander en slechts voor ‘het gelag’ moest worden betaald…. (toch weer even terug in de tijd).

Dit is hét moment en ik beschouw het als een belangrijke taak door te gaan op de ingeslagen weg van de verborgen verhalen die onze gemeente rijk is van Volendam tot Edam naar Etersheim. Het verbinden van kunst, cultuur en toerisme!

Dank aan Jan Brokken en wordt vervolgd!