Na 44 jaar trouwe dienst heeft Cor Kwakman (66), een vertrouwd gezicht binnen de gemeente Edam-Volendam, eind vorig jaar afscheid genomen. ‘Cor van de gemeente’ groeide uit tot een onmisbare schakel in tal van lokale gebeurtenissen. Van het organiseren van grote evenementen tot het managen van crisissituaties – Cor stond altijd klaar. Hij kijkt met trots en voldoening terug op een veelzijdige loopbaan.

Cor begon zijn loopbaan in 1980, na enkele roerige jaren bij justitie in Amsterdam. “De krakersrellen en chaos destijds in de stad deden mij verlangen naar iets meer rust”, herinnert hij zich glimlachend. Een vacature bij de gemeente trok zijn aandacht en zo begon zijn carrière in het stadhuis van Edam. Wat volgde was een veelzijdige carrière waarin hij meerdere functies bekleedde. In 1987, na jarenlang werkzaam te zijn geweest bij Algemene Zaken, werd hij kabinetschef en verantwoordelijk voor openbare orde en veiligheid. “Onderdeel van mijn werk was om klaar te staan in geval van rampsituaties”, vertelt Cor. “De Nieuwjaarsbrand, een inktzwarte periode in de lokale geschiedenis, was daar één van. Het managen van zo’n crisis vergt ontzettend veel, maar het besef dat je iets kunt betekenen voor de betrokkenen, geeft veel voldoening.”

Tot zo’n zes jaar geleden was Cor teamleider van het kabinet, het bestuurssecretariaat en communicatie. “Ik heb destijds aangegeven dat de communicatieafdeling een andere richting op moest, vooral door de opkomst van social media”, vertelt hij. Sindsdien richt hij zich volledig op het kabinet en het bestuurssecretariaat, een rol waarin hij zich nog steeds op zijn plek voelt. “Het gaat niet alleen om de voorbereiding van vergaderstukken voor het college, maar ook om de organisatie van de Lintjesregen en andere representatieve bijeenkomsten.”

Blijven ontwikkelen

Voor jonge mensen die een carrière bij de gemeente overwegen, heeft Cor een helder advies: “Blijf je ontwikkelen. Het werk bij de gemeente is enorm veelzijdig en door gebruik te maken van de vele trainingen en opleidingen die worden aangeboden, blijf je breed inzetbaar. Dat heeft mij altijd veel voldoening gegeven. Dankzij die instelling heb ik me in ruim veertig jaar geen moment verveeld.”

Toekomstplannen

Stilzitten na zijn pensioen is voor Cor geen optie. “Ik ben nog altijd vrijwilliger bij de RKAV en blijf betrokken bij de gemeenschap. Vrijwilligerswerk hoort erbij, vind ik. Wat mijn volgende klusje wordt, weet ik nog niet, maar dat er iets op mijn pad komt, staat vast. Achter de geraniums zitten, dat is niets voor mij.”