Over een dikke maand staat Ahoy twee dagen achter elkaar in het teken van de Duitse muziek. Organisator Jan Smit is druk met de laatste voorbereidingen en laat bij Radio Rijnmond weten wat de Rotterdamse concertzaal voor hem betekent: “Ahoy is gewoon wat mij betreft de beste concertzaal van Nederland.”

De zanger blikt terug op zijn verleden: “Mijn tweede concert was in Ahoy. En eigenlijk heb ik in de loop der jaren al mijn jubileumconcerten ook in Ahoy gegeven. En ik heb ook het Songfestival mogen presenteren in Ahoy.”
Wat de zaal volgens hem verder zo bijzonder maakt? “Dat heeft te maken met de sfeer, de akoestiek, de verlichting”, zegt hij. “Ik kan het niet uitleggen. Je voelt het als je op het podium staat.”

Op vrijdag 7 en zaterdag 8 maart is het raak: dan is Smit weer in zijn favoriete concertzaal, voor Festival der Liebe. “Het is een festival dat we – Chantal Janzen en ik – zelf hebben bedacht en opgestart”, vertelt hij erover. De Duitse Schlager, oftewel het Duitse levenslied, staat centraal tijdens het evenement. “Wat je ziet is dat de Duitse Schlager ook door bijvoorbeeld Helene Fischer weer helemaal terug is. En ik was afgelopen week op wintersport, dan zie je dat alle Nederlanders uit volle borst alles meezingen. En dat zijn niet alleen de liedjes van vroeger, maar ook juist de Duitse Schlagers van nu. Het zijn nu ook echt veel meer popliedjes geworden.”

Wat de favoriete Schlager is van Smit? “Ik ben van de traditionals. Ik ben echt van de liedjes van Udo Jürgens en Peter Maffay. Dus ik zou dan misschien toch voor Siebzehn Jahr, blondes Haar van Udo Jürgens gaan.”
Het is niet de eerste keer dat de Duitse zang naar Ahoy komt: vorig jaar werd de eerste editie gehouden. “Je hebt een idee in je hoofd, maar dan zie je jong en oud met die muziek meezingen en dan zie je pas de impact die de Duitse muziek heeft gehad op de Nederlandse hitlijsten.”