Defensie wil in de provincie meer en grotere militaire oefengebieden gaan gebruiken. Het nieuwe laagvlieggebied wordt aanzienlijk uitgebreid en loopt van de kust bij de Waddenzee tot aan Purmerend. Helikopters gaan daar dan oefenen met laagvliegen om in oorlogssituaties buiten het bereik van radar te blijven. Volgens een provinciewoordvoerder zal de aanwijzing van zo’n gebied gevolgen hebben voor andere plannen, zoals woningbouw. Nieuwe woningen bouwen blijft mogelijk, maar er moet wel rekening worden gehouden met laagvliegende helikopters.

Volgens de huidige planning zal in het gebied twee tot drie keer per week geoefend. Daarbij wordt geprobeerd de overlast zoveel mogelijk te spreiden. Tijdens het broedseizoen zullen oefeningen niet plaatsvinden boven de Eilandspolder, vanwege de beschermde Natura 2000-status van het gebied. Om het realistische karakter van de militaire trainingen te behouden, worden de oefeningen niet vooraf aangekondigd aan bewoners in de omgeving. De helikopters zullen bovendien niet over dorpen en steden vliegen.

De uitbreiding van de defensieactiviteiten staat genoemd in de omgevingsvisie van de provincie Noord-Holland, die vandaag wordt besproken door Provinciale Staten in het provinciehuis. De Tweede Kamer stemde eerder al in met de nieuwe oefengebieden. Inwoners en organisaties konden via zienswijzen reageren op het Nationaal Programma Ruimte voor Defensie, maar de verwachting is dat de nieuwe oefenterreinen mogelijk al vanaf volgend jaar in gebruik worden genomen.

Lees hier een draagvlak onderzoek van de NOS en de streekomroepen.