Foto Marianne Klok

Het bestuur van Camping Strandbad Edam ging afgelopen winter op zoek naar een nieuwe beheerder, nadat vorige beheerder, Wil Ouwehand, had aangegeven ermee te stoppen. De keuze is gevallen op René Melio en Stephan Gosens. Het gastvrije stel heeft veel ervaring en dat kwam goed van pas, want ze konden gelijk aan de slag: het seizoen is geopend!

Tijd van dromen was voorbij
René is opgeleid als docent bloemschikken en Stephan als kok. Samen hadden ze de droom om iets met gasten te gaan doen, zoals een B&B beginnen. Na een vakantie in Oostenrijk vatten ze het plan om die droom te verwezenlijken. Dat was in 2019. De banen werden opgezegd en ze kochten een B&B in Oostenrijk. De eerste boekingen kwamen al binnen toen ze nog aan het opknappen waren. De B&B werd een groot succes, met alleen maar hoge beoordelingen en tevreden reviews.

Tussen droom en werkelijkheid
Toen kwam corona en moesten ze vanwege de lockdown twee jaar lang met tussenpozen de deuren sluiten. In die periode pakten ze verschillende werkzaamheden op om hun inkomen op peil te houden. Na een vakantie in Italië besloten René en Stephan om een huis erbij te kopen in Italië; zo konden ze de winter in Oostenrijk en de zomer in Italië verblijven en het hele jaar door verhuren. Maar toen na een jaar de vergunning in Italië nog steeds niet rond was, kwamen ze op het punt: “Wat gaan we doen?”

Aan de slag in Edam
“We zagen een vacature voor beheerder van een camping in Edam”, vertelt René. “Vanaf dat moment ging het heel snel. We dachten: dit is voor ons dé uitdaging. Of je nou een B&B hebt of een veldje met tenten en caravans: het gaat om gastvrijheid en mensen een fijne vakantie geven. Voor ons is belangrijk: wat vinden wij zelf fijn, en zo willen we de gasten ook behandelen. Vrolijkheid en enthousiasme, dat is ons ding; we doen het met passie. Op 13 maart kwamen we in Edam en zijn meteen aan de slag gegaan op de camping: schoonmaken, opruimen, inlezen en alles ontdekken.”

Eerste drie weken waren super
“We kwamen op een plek waar vaste gasten soms al 40 jaar op de camping staan en dan komen wij als nieuwe beheerders binnen. Dat was spannend, maar we zijn heel warm ontvangen door zowel het bestuur als de vaste gasten. We hebben ontzettend veel waardering en cadeautjes gekregen. Iedereen heeft het naar zijn zin; veel gasten willen meer dagen bijboeken. Daar worden wij ook weer enthousiast van.”

Gastvrijheid begint met een goed team
René: “We letten scherp op dingen en dat wordt gewaardeerd. We willen de camping mooi en netjes houden. En wat we heel belangrijk vinden: je kunt hier jezelf zijn.” Stephan: “We kennen elkaar 26 jaar, dus we weten wat we aan elkaar hebben. We hebben een goede taakverdeling: René doet meer receptiewerk en ik het technische gedeelte. Jasper en Rick zijn vaste werknemers die zijn gebleven en Roy is dit jaar begonnen. Samen zijn we een goed team.”

Op weg naar een nog fijnere camping
“We zijn veel op de camping en onder de gasten; we vinden het fijn om met iedereen verbinding maken. Ook met het restaurant, de havenmeester, de wijkagent, het VVV en de klusjesmannen. Dat vinden wij belangrijk: verbinden, versterken, dingen bespreekbaar maken en contacten leggen. Het is een familiaire, sfeervolle camping die we nog gezelliger, duurzamer en veiliger willen maken. De mensen zijn hier altijd vrolijk en Edam is een leuk stadje. Als het allemaal goed gaat en iedereen tevreden blijft, dan willen we hier nog héél lang blijven.”