Tim de Groes (14) uit Purmerend heeft een beetje geluk bij groot ongeluk: de behandeling van zijn zeldzame, agressieve vorm van lymfeklierkanker lijkt aan te slaan. Nu zet Tim zich samen met anderen op een bijzondere manier in voor onderzoek naar kinderkanker: hij veilt shirts van meer dan honderd voetbalsterren, zoals Erling Haaland en Mohamed Salah. Ze hebben ze ook nog écht gesigneerd.

Soms lijkt Tim zijn ziekte als een simpele kuitblessure te beschouwen. Een kleine blessure die hem even aan de kant houdt, maar snel genoeg weer over is. “Ik probeer heel erg fit te blijven”, zegt hij, zittend in een stoel en aan een infuus. Hij strekt zijn benen recht vooruit, zijn voeten rusten met de hak op de officiële wedstrijdbal van het komende WK in Amerika, Canada en Mexico. De bal heeft hij van zijn ploeggenoten van een jeugdteam van voetbalvereniging VPV Purmersteijn gekregen.

Andere kinderen zitten in een rolstoel
Zijn vader Jan-Paul en Tim zijn ervan overtuigd: het vele bewegen tijdens voetbaltrainingen en bokslessen komen zijn herstel ten goede. Jan-Paul: “Een van de doktoren zei: andere kinderen met deze bloedwaarden liggen op bed of zitten in een rolstoel.” De normaal zo sportieve Tim was vorig jaar in oktober opeens niet meer vooruit te branden. Op een gegeven moment kreeg hij zelfs moeite met slikken. Toen gingen bij zijn vader alle alarmbellen af.