Geliefde fysiotherapeut neemt deze maand afscheid: De harde leerschool van het leven bracht Johan Balder zijn bestemming

Foto Cor Kes www.luxphotography.nl.


Zoals iedere jongen van zijn generatie wilde Johan Balder (1954) vliegenier worden. Maar het liep anders. Johan was twee jaar oud toen hij polio kreeg. Lang moest hij oefenen om weer een beetje te kunnen bewegen. Via de middelbare school probeerde hij later een opleiding te volgen als fysiotherapeut. Maar werd in eerste instantie afgewezen. “Hoe je loopt is niet gepast.” Een klap in het gezicht voor de jonge Balder, die het er niet bij liet zitten. Tientallen jaren later sluit hij zijn loopbaan af. Als manueel- en fysiotherapeut. Als het aan zijn cliënten ligt zou hij nooit mogen stoppen.

“Na de afwijzing heb ik mij herpakt en me aangemeld voor een opleiding in Bloemendaal. De directeur daar had geen problemen met mijn handicap. Hij steunde me juist. Dat heeft me er door heen geholpen. Op 20-jarige leeftijd startte ik de opleiding tot fysiotherapeut. Vier jaar later was ik afgestudeerd.”

Balder maakt gebruik van een holistische benadering. Ziet de mens als geheel. “Dat heb ik mijn hele werkende periode meegenomen.” Toen hij afscheid nam van de opleiding meldde de directeur hem dat er nog heel veel te leren viel. “Dit is pas het begin van je carrière”, gaf hij me mee. “Ik ben mijn hele leven blijven leren. Ik volgde seminars en studeerde later af als manueel therapeut.”

Gevormd
Johan Balder, die in die periode in de regio Haarlem woonde, vond daar ook een baan. Acht jaar lang werkte hij in een ziekenhuis. “Als fysiotherapeut werkte ik verspreid over heel veel afdelingen. Dat heeft me in positieve zin gevormd.”

Naar Edam
Eind 1986 verhuisde hij naar Edam. “Er stond aan de Voorhaven een praktijk te koop van Martha de Waal. Daar begon een nieuw hoofdstuk. In 2004 startte hij opnieuw. Ook aan de Voorhaven, in de voormalige winkel van de familie Bij ’t Vuur. Twee jaar later volgde nog een verhuizing. Nu weer naar de overkant van de Voorhaven, in het voormalige kantoor van kaasexportbedrijf de Gestam.

Andere kijk
“Ik heb er altijd met heel veel plezier gewerkt. En het was zeker niet gangbaar. Ik geef mensen vaak oefeningen mee die ze kunnen inpassen in hun dagelijks leven. En wijs op een houding, de manier van opstaan of zitten, de wijze waarop iemand loopt. Veel van mijn adviezen zijn praktisch en handzaam. Zo heb ik in de loop der tijd een heel andere kijk gekregen op hernia’s. Ik geef in dat geval oefeningen mee om de tussenwervelschijf sterker te maken. Dat voorkomt heel veel problemen en nodeloze operaties.”

Zes jaar geleden, in 2020, besloot Johan de praktijk over te dragen aan Fydee Vitae. Maar bleef er tot de dag van vandaag nog twee dagen per week werken. Ook komt hij nog bij mensen thuis. “De goedlopende praktijk gaat na mijn vertrek dus gewoon door.”

Muisarm
In de loop der jaren heeft hij zaken zien veranderen. “Mensen worden ouder. Valproblemen nemen daardoor toe en het lopen soms moeilijker. Eind jaren ’80, begin jaren ’90 kwam het fenomeen ‘muisarm’ op. Mensen waren niet gewend om urenlang achter de computer te werken en velen kregen last van een ‘muisarm’. Daar hebben we in die tijd veel aandacht aan moeten geven. Maar soms verdwijnen problemen ook weer: de nieuwe generatie is van jongs af aan opgegroeid met computers. Die klachten zijn hoegenaamd verdwenen doordat het lijf zich heeft aangepast.”

Naar Obdam
Als hij definitief gestopt is zal Johan het contact met de mensen het meest missen. Hij voelde zich al die jaren zeer betrokken bij het wel en wee van zijn cliënten. Binnenkort verhuist hij naar Obdam, na een kortstondige tussenpauze in de Goorn. En krijgt daar meer tijd voor zijn andere grote passie: beeldhouwen. “Het heeft me anders leren kijken en dat had ook weer positieve invloed op mijn werk.”

Passies
Johan hoopt de komende jaren een mooie tijd te beleven in het gezellige West-Friese dorp. Hij krijgt ook weer meer tijd voor nog een oude passie, namelijk het slee-hockey. Als internationaal classifier keurt hij nog steeds mensen in deze bijzonder tak van sport. Daarvoor reist hij ver buiten de landsgrenzen.

Maar eerst het afscheid! “Op 7 november neem ik afscheid met een receptie in kerkgebouw de Swaen. Mensen kunnen dan tussen 16.00 uur en 17.30 uur langskomen!”